A fő gond azonban az, hogy Tokió és Moszkva között nem haladnak a tárgyalások a vitatott északi területekről, a második világháborúban Japántól elfoglalt négy szigetről. Az Abe-kormány zokon vette, hogy több orosz kormánytisztviselő, s idén augusztusban maga Dmitrij Medvegyev kormányfő is látogatást tett a Kurili-szigeteken. Tokió álláspontja szerint addig lehetetlen megkötni a békeszerződést Oroszország és Japán között, ameddig a négy sziget – Etorofu, Kunasiri, Sikotan és Habomai – visszaadásáról nem sikerül megállapodni.
Putyin elvileg jövőre is ellátogathatna Japánba, mivel ott lesz a gazdasági szuperhatalmak következő találkozója, csakhogy ismételten G7-es keretben, azaz Oroszország nélkül gyűlnek össze. Oroszországot a Krím annektálása miatt már tavaly sem hívták meg.