Noha sokan még csak nemrég értek haza nyaralásukból, és gondolni sem mernek a télre, az ország hoki-kedvelői mégis örülhetnek: ma beköszönt a jégkorszak. A magyar és erdélyi klubokat felvonultató Mol Liga idei szezonját az újonc MAC Budapest nyitja (20:30, Tv: M4), amely az Újpest csapatát fogadja a Tüskecsarnokban. A lila-fehérek hosszú idő után tavasszal bejutottak a playoffba, idén a négy közé jutást tűzték ki célul. A MAC-nál a fiatalok mellé sikerült válogatott alapembereket igazolni. A fővárosiakhoz került többek között Bálizs Bence, Nagy Krisztián, Pozsgai Tamás és a 222-szeres válogatott Tokaji Viktor is.
„Hatalmas az izgatottság a csapaton a szezonkezdet miatt. Mindenki meg szeretné mutatni, hogy igen is helyünk van ebben a ligában. Nagyon erős, összeszokott a keretünk, az új játékosok és a fiatalok is jól beilleszkedtek, éppen ezért jó mérkőzésre számítok az Újpest ellen” – fogalmazott lapunknak Stipsicz Bence, az újonc együttes hátvédje. A lila fehérek nem számíthatnak még a csatárposzton Gágyor Péterre, aki vállsérülést szenvedett augusztus közepén. A támadó vélhetően novemberben léphet ismét pályára, ám ettől függetlenül már nagyon várja az új idényt.
„Azt nem tudom megmondani, hogy mi lesz a MAC elleni mérkőzés eredménye, ám abban biztos vagyok, hogy mindent megteszünk majd a győzelemért, harcolni fogunk 60 percig” – mondta a Népszavának a csatár, aki felkötött kézzel érkezett a tegnapi sajtótájékoztatóra. A MAC együttesén kívül még a Fehérvár AV19 csatlakozik újonnan a Mol Ligához. A székesfehérváriak szintén a fiatalokra építik csapatukat. Az ifjú titánoknak nagy motivációt jelenthet, hogy a legjobbak idővel helyet kaphatnak az osztrák ligában (EBEL) érdekelt együttesükben is. Az előző szezonban döntős Érsekújvár (Nové Zámky) viszont idén nem vállalta a részvételt, mert a szlovák szövetség nem járult hozzá a szerepléséhez.
Az új idény legfőbb esélyese a címvédő Miskolc, amely ezúttal DVTK – Jegesmedvék néven szerepel majd. A Borsod-Abaúj-Zemplén megyeikhez érkezett az ős-dunaújvárosi Galanisz Nikandroszt, ugyanakkor Bálizs Bence és a vezetőedző, Majoross Gergely az újonc MAC-hoz igazolt. Az új tréner Mayer Péter kapja meg a lehetőséget, hogy – akárcsak tavaly Majoross - elsőéves felnőtt vezetőedzőként győzelemre vezesse csapatát.
A mezőnyön kívül máshol is történtek változások. Újfajta hosszabbítással dőlhetnek el a rendes játékidőben döntetlenre végződő alapszakasz-mérkőzések. A négy-négy mezőnyjátékossal kezdődő hosszabbítás alapideje ötről hét percre nő, ám a harmadik perc letelte utáni első játékmegszakítást követően már csak három-három mezőnyjátékos folytatja. Ennek a célja, hogy lehetőleg már a szétlövés előtt eldőljön a mérkőzése, ám, ha a hét perc során nem esik gól, akkor következhet a megszokott rávezetés-párbaj.
A csapatonként 48 meccses alapszakasz mától február 4-ig, a negyeddöntő február 7-től 18-ig, az elődöntő február 21-től március 6-ig tart, míg a döntő március 9-én kezdődik és legkésőbb március 23-án ér véget. Az M4 legalább negyven mérkőzést élőben közvetít majd.