A Felkelő Nap országában több mint fél évszázada elterjedt szokás szerint a 100. életévüket betöltők családtagjaikon kívül az államtól is ajándékot kaptak: egy ezüstből készült, díszes szakés edényt. Most azonban – jelentette a Japan Times – az egészség-, munkaügyi és jóléti minisztérium közlése alapján felhagynak ezzel a dicséretes gesztussal. Japánban ugyanis oly mértékben nő az átlagos életkor, hogy a kedves szokás anyagilag egyre nagyobb terhet jelentett az államkincstárnak.
Természetesen nem arról van szó, hogy ebbe rokkanna bele a tokiói költségvetés, ám az illetékesek úgy érezték, hogy ezen a szimbolikus módon is érzékeltetni kell takarékossági szándékaikat. Egy-egy ajándék mintegy 8 ezer jent (több mint 18 ezer forintot) kóstál, a 100. születésnapjukat ünneplők száma pedig idén csaknem 30 ezer. Az elöregedési folyamatot jól jellemzi, hogy a program kezdetén, 1963-ban ez a szám még csak 153 volt. 2018-ra viszont az előrejelzések alapján már csaknem 40 ezren ünnepelhetik majd az irigylésre méltóan magas kor betöltését.
Az átlagos várható életkor a világstatisztikák alapján is Japánban az egyik legmagasabb: férfiak esetében 80,5 év, nőknél pedig 86,8 esztendő.