Paskai László 1927. május 8-án született Szegeden. A szegedi piarista gimnáziumában érettségizett, teológiai tanulmányait Gyöngyösön kezdte, a budapesti Hittudományi Akadémián fejezte be. 1945 augusztusában lépett be a ferences rendbe, 1951. március 3-án szentelték pappá. 1952-ben a Hittudományi Akadémián summa cum laude minősítéssel doktori fokozatot kapott.
1955-ig a Szeged-Csanádi egyházmegye püspöki hivatalában püspöki szertartóként teljesített szolgálatot, majd 1962-ig a szegedi Hittudományi Főiskolán tanított. 1965-től a budapesti Központi Papnevelő Intézet spirituálisa volt, és tanított a Pázmány Péter Római Katolikus Hittudományi Akadémián. 1967-ben megbízást kapott a Hittudományi Akadémia I. számú bölcseleti tanszékének vezetésére, 1973-tól 1978-ig a budapesti Központi Szeminárium rektori teendőit is ellátta.1978-ban lett címzetes püspök és veszprémi apostoli kormányzó, a következő évben veszprémi megyéspüspök. 1982. április 5-én II. János Pál pápa a kalocsai érsek koadjutorává nevezte ki. 1986. július 8-án a Magyar Katolikus Püspöki Konferencia elnökévé választották, e tisztséget 1990. szeptember 17-ig töltötte be.
1987. március 6-án esztergomi érsek és Magyarország prímása lett, 1988. június 28-án bíborosi rangot kapott. Az 1993. május 30-án II. János Pál pápa által kiadott Hungarorum Gens pápai rendelkezés az egyházmegyét Esztergom-Budapesti Főegyházmegyévé változtatta, így a címe esztergom-budapesti érsekre módosult. Ezt a tisztséget 2002. december 7-ig töltötte be, amikor II. János Pál pápa a 75. évet betöltött főpásztor lemondását elfogadva nyugállományba helyezte. Paskai László egyházfősége idején zajlott le a politikai rendszerváltozás, az egyház felszabadulása Magyarországon, valamint II. János Pál pápa 1991-es és 1996-os apostoli látogatása.
Kovács Zoltán tájékoztatása szerint az augusztus 22-i temetési szertartás kezdetén, Paskai László végakaratának megfelelően, koporsója előtt rózsafüzér imára kerül sor, majd fél tizenegytől szentmisét mutatnak be az Főszékesegyházban.
Ezt követően helyezik örök nyugalomra a földi maradványokat a főpásztorok temetkezési helyén, a Bazilika altemplomában - közölte az irodaigazgató.
Emmi: hálával adózunk Paskai László életéért és szolgálatáért
Balog Zoltán, az emberi erőforrások minisztere és Soltész Miklós egyházi, nemzetiségi és civil társadalmi kapcsolatokért felelős államtitkár közös közleményében azt írta: "Isten iránti hálával adózunk" Paskai László életéért és szolgálatáért.
Közleményükben felidézték: Paskai László a kommunista diktatúra idején védte és képviselte a katolikus egyház egységét, majd a rendszerváltáskor elindította az újjáépítés folyamatát. Bíborosi munkájának emlékezetes eseménye volt II. János Pál pápa első és második magyarországi látogatása, valamint Mindszenty József hamvainak hazahozatala és újratemetése. Mint írták, "az ezeréves keresztény magyar állam és a kétezer éves kereszténység megünneplése alkalmából sokat tett azért, hogy egyház és állam méltóképpen emlékezzen a magyarság életét alapvetően meghatározó történésekre".
Hozzátették: életének és életművének tanítása "mindazoknak értékes tanulság, akik történelmi viharokban kormányozzák az egyház hajóját".
Református egyház: a bíboros emberpróbáló időben volt egyháza pásztora
Paskai László embert és jellemet próbáló időben volt egyházának pásztora - írta a Magyarországi Református Egyház kommunikációs szolgálata.
A református egyház együttérzését fejezi ki az elhunyt Paskai László bíborost gyászoló hozzátartozóknak, szolgatársaknak, a római katolikus híveknek - közölték. Úgy fogalmaztak, II. János Pál pápa 1991-es - Paskai László érseksége idején tett - debreceni látogatására azóta is a kiengesztelés jeleként emlékeznek.
Több párt is részvétet nyilvánított
Több párt is részvétét fejezte ki az életének 89. évében, hétfőn elhunyt Paskai László bíboros, nyugalmazott esztergom-budapesti érsek halála miatt.
A Fidesz - Magyar Polgári Szövetség tisztelettel adózik Paskai László egész életét végigkísérő áldozatos munkája és rendíthetetlen hite előtt. A nagyobbik kormánypárt az MTI-hez eljuttatott közleményében azt írta: mély megrendüléssel értesültek arról, hogy elhunyt Paskai László bíboros.
A Kereszténydemokrata Néppárt (KDNP) az MTI-hez eljuttatott közleményében azt írta: mély megrendüléssel fogadták a mélyen hívő, egyházát és hazáját szerető lelkipásztor halálhírét. Paskai László nehéz időkben állt a Magyar Katolikus Egyház élén, megbízatását elkötelezetten, bölcsen és jó diplomáciai érzékkel teljesítette - tették hozzá.
Az MSZP az MTI-hez eljuttatott közleményében azt írta: szomorú szívvel vették a hírt, hogy elhunyt az általuk nagyra becsült Paskai László. A Tóbiás József, a szocialista párt elnöke által jegyzett közleményben felidézték: a bíboros a rendszerváltás idején és a következő években "bölcs, kompromisszumkereső magatartásával hozzájárult az ország nyugalmának megőrzéséhez". Az MSZP elnöksége együtt érez a gyászolókkal, a hívekkel és Magyar Katolikus Egyház vezetésével.
Az Együtt az MTI-hez eljuttatott közleményében részvétét fejezte ki Paskai László halála miatt a Magyar Katolikus Egyház vezetésének, papjainak és híveinek. A Szigetvári Viktor, a párt elnöke által jegyzett közleményben azt írták: Paskai László egy nehéz időszakban, a rendszerváltás évtizedeiben vezette Magyarország római katolikus közösségét. Halálával egy olyan embert veszített el az ország, akinek élettörténetére egyházvezetői eredményei mellett "rányomta a bélyegét az elmúlt évszázad magyar történelme" - tették hozzá.
