A versenyzők a gép- és gyorsírás mellett szövegszerkesztés és jegyzőkönyvezetés kategóriában is összemérik képességeiket. Minden gépíró anyanyelvi szöveget kap, és az győz, aki fél óra alatt a legtöbb karaktert üti le hiba nélkül. A világbajnokság magyar résztvevőit a magyar bajnokságon válogatják ki.
Nemzetközi versenyeket 1887 óta tartanak, már három magyar világbajnokot is avattak. Magyarországon már 1840-ben sor került az első gyorsíróversenyre, a diktáló maga Kossuth Lajos volt. Az első nemzetközi bajnokságot 1913-ban rendezték Budapesten. Az önálló magyar gyorsírást 1928-ban vezették be, addig ugyanis csak német gyorsíró rendszert használtak.
