A fesztivál arról is szól, hogy a XXI. század operajátszása a komplexitásra épül, vagyis a kiváló hangi adottság magas fokú színészi képességgel kell, hogy párosuljon. A közönség színházat akar látni az operában is: kedvenc előadójának nem csupán remek operaénekesnek, de színpadra termett, tehetséges színész-énekesnek is kell lennie, ezért az Armel Operaverseny – eltérően a hagyományos énekversenyektől – a komplex előadói teljesítményt értékeli.
A versenyen két magyar programot láthatunk. A Thália Színházban az első előadás Alföldi Róbert rendezésében Mozart Varázsfuvolája lesz (Szegedi Nemzeti Színház), Kolozsvárról érkezik Novák Péter rendezésében a Figaró házassága (Kolozsvári Magyar Opera). Az English Touring Opera produkciója Londonból Donizetti: Calais ostromát mutatja be, Belgiumból Alfred Hitchcock: Hátsó Ablak című filmje alapján a Private View (Antwerpen), és a Cseh Köztársaságból Rimszkij Korszakov: Mozart és Salieri (Josef Kajetán Tyl Színház) című opera bemutatóját láthatja a közönség.
Az öt országból érkező produkciókat és a verseny szereplőinek művészi teljesítményét a szakma nagyjaiból álló nemzetközi zsűri értékeli. Díjak: A legjobb előadó, A legjobb produkció, valamint az alkotók díjai. A versenyprogramot élőben Budapesten a Thália Színházban, valamint az ARTE Concert csatornán láthatja a közönség. Az előadások ezt követően az Arte Concert weboldalán hat hónapig elérhetik az érdeklődők.
A versenyt 2007-ben alapította az Armel Produkció és Sajtóiroda, a Szegedi Szabadtéri Játékok, a Pannon Filharmonikusok és a francia Mezzo Televízió. A versenyre az első öt esztendőben összesen 3627 énekes jelentkezett 52 országból, hogy az első két fordulón át a döntőbe kerülve eljátszhassa az évenkénti öt versenyprodukció főszerepeinek egyikét. 2009-ben felvette az Armel Operaverseny és Fesztivál nevet. 2014-től Armel Opera Festival és a helyszíne Budapest.
Az Armel Operafesztivál második otthona lett Avignon. Az avignoni jelenlét példátlan nemzetközi együttműködés eredménye. A francia fesztiválváros színesíteni kívánja programkínálatát, így világhírűvé vált színházi fesztiválja mellé egy kortárs operafesztivál produkcióit fogadja be: Magyarországról az Armel Operafesztivált érte ez a megtiszteltetés. Az együttműködés értelmében az Operafesztivál legjobb produkciói nem csupán az eredeti, magyar helyszínen, hanem Avignonban is megtekinthetők.