Az SM-3 Block IIA kódnevű harceszközt erősebb hajtóművel látták el, így gyorsabban eléri célját és nagyobb területen lesz képes elhárítani az ellenséges rövid- és közepes hatótávolságú rakéták támadását. Az új rakétavédelmi eszközt a Raytheon gyárában szerelték össze az alabamai Huntsville-ben. Az első kísérletet a kaliforniai Szent Miklós-szigetről hajtották végre, még megsemmisítendő ellenrakéta nélkül.
Az SM-3 az ütközés erejével semmisíti meg a támadó rakétát, a becsapódás egy csaknem ezer kilométer/órás sebességgel robogó, tíz tonnás teherautó erejének felel meg. Az SM-3-ból eddig már több mint 200 darabot szállítottak le az amerikai és a japán haditengerészenek. Az SM-3 IB-t – ez hajókra is szerelhető változat – szárazföldön, Romániában telepítik majd. A most tesztelt SM-3 IIA-t pedig a tervek szerint 2018-tól állíthatják hadrendbe.
