Szerinte az iraki haderő harci morálja meglehetősen alacsony szintű. „Az irakiak láthatóan kerülték a nagyobb harci bevetéseket. Bár többen voltak ellenfelüknél, nem harcoltak, inkább visszavonultak” – nyilatkozta akkor Carter a CNN-nek. Ugyanakkor azt is hozzátette, szerinte mindezek ellenére jó az amerikaiak és szövetségeseik iraki stratégiája. Carter kijelentései óriási felháborodást okoztak Irakban. Abadi kormányfő a BBC-ben „meglepetésének” adott hangot. Szerinte Ashton Carter rossz információkat kapott.