Örmény rítusú szentmisét mutattak be a Vatikánban, a Szent Péter-bazilikában az örmények ellen a törökök által elkövetett vérengzés századik évfordulója alkalmából. A misén amelyet Ferenc pápa és XIX. Nerszesz Bedrosz Tarmouni kilíkiai örmény katolikus pátriárka közösen celebrált, jelen volt Szerzs Szargszján örmény államfő is és minden örmény keresztény közösség képviseltette magát: II. Karekin katholikosz, Örményország pátriárkája, I. Aram örmény katholikosz és XIX. Nerszesz Bedrosz, az örmény katolikusok kilíkiai (cilíciai) pátriárkája.
Az örmények ellen elkövetett mészárlások 1915-1917 között zajlottak, a tragédiára minden évben április 24-én, Szent György napján, a tömeggyilkosságok kezdetének napján szokott megemlékezni az örmény közösség. A vatikáni, április 12-i megemlékezés annak köszönhető, hogy a pápa az egyház doktorává avatta Náregi (Virrasztó) Szent Gergely (945-1003) örmény szerzetest, ezt az eseményt kötötték össze a tragédiára való megemlékezéssel.
Ferenc pápa a "huszadik század első népirtásának" nevezte a török vérengzést. „A múlt században az emberiség három tömeges, precedens nélküli tragédiát élt meg. Az első, amelyet széles körben genocídiumnak/népirtásnak tartanak, az örmény népet sújtotta”, fogalmazott a katolikus egyházfő egy II. János Pál pápa és az örmény pátriárka által 2000-ben aláírt dokumentumból idézve. A másik két huszadik századi népirtást a nácizmus, majd a sztalinizmus követte el, mondta Ferenc pápa és emlékeztetett arra, hogy a közelmúltban is történtek tömeges kivégzések, mészárlások például Kambodzsában, Ruandában, Burundiban és Boszniában.
Bár az örmény-török konfliktusban másfél millió, az Oszmán Birodalomban élő örmény vesztette életét Törökország mindannyiszor tiltakozik, ha népirtásnak nevezik, sőt a halottak számát is csupán 300-500 ezer közé tehetőnek tartja. Olasz lapok szerint a Vatikán –Törökország diplomáciai feszültség előre kódolt, egyesek úgy tudják, hogy az ankarai tiltakozó jegyzéket már a jövő héten megkapja a Szentszék. Tegnap Ankarában be is rendelték a vatikáni nagykövetet.
Bár az idézett dokumentumot valóban 2000-ben írta alá II. János Pál pápa és I. Karekin katholikosz, első alkalommal történt meg, hogy a nagy nyilvánosság előtt örmény népirtásról beszélt egy római katolikus pápa.
