A helyi áramszolgáltató, a Pepco nem tudta megmondani az áramszünet okát. A Fehér Ház sajtórészlegében mindössze néhány másodpercig aludtak ki a lámpák és sötétültek el a képernyők, máshol az üzemzavar tovább tartott. Az áramkimaradás miatt a napi külügy sajtótájékoztatót felfüggesztették, a törvényhozásban pedig generátorokat helyezte üzembe. Több metróállomáson csak a vészvilágítás üzemelt.
1977. július 13-án a "rémület éjszakája" köszöntött New Yorkra, miután egy villámcsapás Westchester megyében tönkretette a távvezeték hálózatot, s estére 8 millió ember maradt áram nélkül.
Az 1977-es Black Out az Egyesült Államokban
Éjfélre zavargások törtek ki, s útjukra indultak a fosztogatók, akiknek az áramszünet kezdete után eltelt huszonnégy órában több ezer üzlet esett martalékául. Az anyagi károkat csaknem egymilliárd dollárra becsülték; több mint háromezer fosztogatót vettek őrizetbe, közülük 110-et el is ítéltek. Két személy meghalt, 44 tűzoltó és több mint 418 rendőr megsérült.