A magyar labdarúgó-válogatott hazai pályán 2-1-es vereséget szenvedett az észak-írektől. Ekkor sokan azt gondolták, hogy 24 csapatos Európa-bajnokság ide, vagy oda, a továbbjutás elúszott. A mérkőzés után még Csányi Sándor, a honi szövetség elnöke is elismerte, hogy csökkentek az Eb-kvalifikációs esélyeink, de hozzátette: nem reménytelen. A reményt Dárdai Pál, a magyar válogatott újonnan kinevezett szövetségi kapitánya adta vissza, aki Pintér Attilát váltotta.
Már az első sajtótájékoztatóján sejteni lehetett, hogy most valami más lesz. Az új trénernek elég volt bő fél óra, hogy hallgatóságát az észak-írek elleni hazai 2-1-es vereség okozta apátiából fölrázza. Üres fecsegés és nagy ígéret helyett, hét pontot tűzött ki célul, és ezt meg is valósította. A románok elleni 1-1-es döntetlennel zárult összecsapás után, az egész ország a szívébe zárta.
A magyar csapat 33 év után tudott ismét pontot szerezni Romániában. Az egy pont után, pedig két 1-0-s siker következett (Feröer-szigetek és Finnország), ezzel Dárdai teljesítette ígéretét, és három meccsen hét pontot szerzett, és visszaadta a franciaországi Eb-szereplés reményét. De az ideiglenes megbiztatása lejárt, és vissza kellett térnie kenyéradójához, a Hertha BSC utánpótláscsapatához. A szurkolók, a játékosok, az MLSZ vezetői, mind azon dolgoztak, hogy Dárdai – legalább – az Eb-selejtezősorozat végéig irányíthassa a magyar nemzeti tizenegyet.
Aztán december 9-én sikerült, amit mindenki várt, bejelentették Dárdai Pál vezeti hazánkat a hátralévő kvalifikációs mérkőzéseken. Bár a hetekben felröppentek a német lapokban olyan információk, ami szerint a tréner csak nyárig irányíthatja együtt a Hertha BSC-t és a magyar válogatottat, utána kizárólag a német klub alkalmazásában lesz.
„Mindkét helyen gőzerővel dolgozom, kint ifjúsági edzői fizetésért, itthon ingyen, ugyanis továbbra sem vettem fel pénzt. Teszem a dolgom szívvel-lélekkel. Komolyan mondom, nem tudom, mi van a szerződésben, hiszen ott sem voltam, amikor kidolgozták. Csak olvasom az enyém-tiéd huzavonát, de én egyedül a feleségemé vagyok” - zárta rövidre a témát a kapitány.
Tegnap – lapzártánk után – az idei év első tétmérkőzése várt Dzsudzsák Balázsékra a görögök ellen. A találkozón telt ház és óriási hangulat fogadta a labdarúgókat, és természetesen a szövetségi kapitányt, akivel esély nyílt, hogy 1972 után, ismét Európa-bajnokságon szerepeljen a magyar labdarúgó-válogatott.
