Az Atlético legutóbb legutóbb szeptember 16-án, az Olimpiakosz elleni idegenbeli derbin kapott gólt a BL-ben. Azóta viszont öt meccsen is érintetlen maradt a Matracosok kapuja. Szerda este azonban ez a kiváló sorozat megszakadt. Ami viszont különösen is fájó lehet Diego Simeone együttesének, hogy csapata 1-0-ra kikapott a Leverkusen vendégeként, így nehezebb pozícióból vághatnak majd neki a visszavágónak. Szegény embert az ág is húzza, tartja a mondás. Valószínűleg az argentin vezetőedző is hasonlóan van ezzel. Ugyanis az első félidőben kétszer kényszerült cserélni sérülés miatt, továbbá az utolsó negyedórát emberhátrányban kellett lejátszaniuk Tiago kiállítása miatt. Ennek ellenére bízik csapatában Simeone.
„Lehetett volna rosszabb zárás is. Voltak problémáink, ami abból fakadt, hogy a hazaiak nyomást gyakoroltak ránk, így nem tudtuk a saját játékunkat játszani. A Leverkusennél van az előny, ennek ellenére magabiztosan várom a visszavágót” – reménykedett a folytatást illetően az Atlético mestere.
A Leverkusen vezetőedzője, Roger Schmidt viszont érthetően, maximálisan elégedett volt fiaival.
„Az Atlético nagyon kemény ellenfél volt, de agresszívan és jól játszottunk, így elbírtuk a nyomást. Ez csak az első lépés, mert az az álmunk, hogy bejussunk a BL legjobb nyolc csapata közé” – árulta el céljaikat a szakember.
A másik szerdai mérkőzésen szintén nem az előzetesen jobbnak ítélt együttes diadalmaskodott. Bár a nézők és az Arsenal játékosai sem számítottak monacói gólparádéra a londoni éjszakában – ugyanis a vendégek a csoportmeccsek hat fellépése alatt csak négyszer találtak be –, végül borult a papírforma és a hercegségbeli gárda 3-1-re megnyerte a találkozót, a kiesés szélére sodorva ezzel az Ágyúsokat.
Arsene Wenger feltehetően jobb eredményre számított volt csapata ellen. A francia mester kiemelte a lefújást követően, hogy az elpuskázott helyzetek mellett az öngyilkos védekezési stratégia is hozzájárult a vereségükhöz.
„Gratulálok a Monacónak, számukra tökéletes eredmény született. Mi sajnos rengeteg lehetőséget kihagytunk és a védekezésünk sem állt a helyzet magaslatán. A szívünk vitt előre minket, de a fejünkkel nem gondolkoztunk, ami ezen a szinten nem megengedhető. 2-1-nél mentünk előre, hátha meg lesz az egyenlítés, aztán a 94. percben újabb gólt kaptunk. Így csak halovány reményünk maradt a továbbjutásra, de amíg az meg van, addig nem adjuk fel” – értékelt a vereséget követően Wenger.
Kollégája, Leonardo Jardim is meglepődött az eredmény láttán, de nagyon örült együttese sikerének.
„Nagyon szervezetten védekeztünk, ami lehetőséget biztosított arra, hogy kontratámadásokkal veszélyeztessük az ellenfél kapuját. Senki nem gondolta volna, hogy ez az eredmény lehetséges. Nagyon örülök a győzelemnek, de egyelőre csak a párharc felénél tartunk és ugyanilyen koncentráltan kell védekeznünk és támadnunk a visszavágón is ahhoz, hogy meglegyen a továbbjutás” – tekintett előre a Monaco trénere.
A visszavágókat március 17-én rendezik.
Szerdai eredmények
Leverkusen–Atlético Madrid 1-0
Arsenal–Monaco 1-3