Óriási meglepetéssel zárult az egyesült államokbeli Beaver Creekben megrendezett alpesisí-világbajnokság. A szám favoritjának számító osztrák Marcel Hirscher ugyanis hiába vezetett az első futamot követően jelentősnek mondható előnnyel, a másodikban hibázott, így kiesett. Arra alighanem senki sem számított, hogy a francia Grange állhat a dobogó legmagasabb fokára.
Na nem mintha bárki kételkedne képességeiben, hiszen 2011-ben ugyanebben a számban már világbajnoki címet szerzett Garmischban, 2007-ben pedig Aareban harmadik lett. A francia pályafutását azonban számos sérülés nehezítette. Gyakran gyötörték hátfájdalmak, ezért többször gondolt arra, hogy örökre szögre akasztja a sícipőt. Utoljára éppen három hete.
Hogy milyen váratlan eredmény ez részéről, az is jól illusztrálja: január végén Ausztriában ugyanebben a számban, a kitzbüheli, illetve a schladmingi pályán a 21., majd a 26. helyen ért célba. „Nagyon zavaró volt ez számomra, s már arra gondoltam, hagynom kellene az egészet. Ezért is mondhatom azt, álmodni sem mertem volna a világbajnoki győzelemről” – jelentette ki a 30 éves versenyző.
A Beaver Creek-i pályához ambivalens érzések fűzik. Miközben ugyanis 2007 novemberében második helyen ért célba, bő két évvel később, 2009. december 6-án éppen ugyanitt szenvedett súlyos sérülést: keresztszalag szakadása miatt a teljes szezont ki kellett hagynia, s csak egy év múlva versenyezhetett újra. Óriási lelkierővel azonban visszatért, ám 2011-es világbajnoki diadala után kezdődtek a még nagyobb bajok. Porckorongsérvjével már gyerekkora óta küzdött, s egyre komolyabb fájdalmakat jelentett számára a betegség.
A mostani győzelemhez ugyan az is kellett, hogy Hirscher kiessen, de ez mit sem von le a győzelem értékéből. Mint Jean-Baptiste Grange elmondta, a diadal annak köszönhető, hogy keményen dolgozott, s ez végül meghozta gyümölcsét. „Úgy siklottam, mint fiatalon” – hangoztatta. Sikerének titka kiválóan sikerült második futamában rejlik. Mint mondta, ebben Stefano Costazzának is szerepe volt. Az olasz versenyzővel ugyanis egy héten át együtt edzett, így ő is sokat segített a felkészülésében.
A nap vesztese mindenképpen Marcel Hirscher volt, aki szinte „tuti” aranyérmesnek tűnt a második futam előtt. Ám egyre nagyobb szemekben esett a hó, s félhomály lepte el a pályát. „Alig láttam valamit” – magyarázta a balsikert az osztrák. Miközben siklott lefelé, rálépett egy kapura, s kiesett. „Időnként tíz kapun múlik a győzelem” – tette hozzá. Ugyanakkor azt is közölte, a hibát csakis magában keresheti. Ettől függetlenül elégedett a mostani világbajnoksággal: két aranyat szerzett és egy ezüstöt.
A vasárnapi versenyben a magyar színekben versenyző Samsal Dalibor is elindult. Az alsó futamban az ígéretes, 31. legjobb időt érte el, így a második körre is kvalifikálta magát. Itt azonban nem tudta befejezni menetét, így kiesett.
Fenninger kereste a legtöbbet
Az egyformán két aranyérmet és egy ezüstöt begyűjtött osztrák Anna Fenninger és szlovén Tina Maze kapta a legtöbb pénzdíjat az egyesült államokbeli Vailben és Beaver Creekben vasárnap zárult alpesisí-világbajnokságon. A férfiaknál a szintén osztrák Marcel Hirscher keresett a legjobban, ő egyéniben és csapatban is nyert aranyat. A versenyszámok mindegyikében 100 ezer svájci frankot osztottak szét. Egyéniben az első helyezett 40 ezerrel, a második 25 ezerrel, a harmadik 15 ezerrel, a negyedik 10 ezerrel, az ötödik 6 ezerrel, a hatodik pedig 4 ezerrel gazdagodott. Csapatban a győztes 50 ezer frankot, a második 30 ezret, a harmadik pedig 20 ezret kapott.