Az elnöki háborús felhatalmazási határozati javaslat értelmében elképzelhető lenne az amerikai erők "korlátozott" alkalmazása az IÁ, valamit az ahhoz "kapcsolódó személyek vagy erők'' ellen, de kizárnák bevetésüket "elhúzódó támadó szárazföldi harcokban". A dokumentum nem nevezett meg földrajzi határokat.
Obama egyúttal kérte a törvényhozástól az iraki háború 2002-ben történt engedélyezésének visszavonását is, de az elnöki javaslat egyúttal helyben hagyatná a röviddel a 2001. szeptember 11-i terrortámadások támadások után elfogadott, az al-Kaida és társszervezetei elleni harcra szóló felhatalmazást.
Az elnök által beterjesztett határozati javaslathoz csatolt levél szerint az IÁ "súlyos fenyegetést" jelent az Egyesült Államokra és közel-keleti szövetségeseire, amely a régión túl amerikai területre is kiterjed. A dokumentum elítélte az IÁ erőszakcselekményeit, az tömeges gyilkosságokat és kitér négy amerikai túsz, James Foley, Steven Sotloff, Abdul-Rahman Peter Kassig és Kayla Mueller halálára, amelyért a terrorszervezetet tette felelőssé.
Az IÁ elleni amerikai légicsapások már tavaly augusztusban megkezdődtek, de az amerikai kormány az elmúlt hónapokban többször is kifejezésre juttatta álláspontját, miszerint a katonai erő alkalmazására való kongresszusi felhatalmazás a szövetségesek és az ellenségek számára is fontos üzenet lenne.
John Boehner, a képviselőház republikánus elnöke Obama kérését szerdai sajtótájékoztatóján egy törvényhozási folyamat elejének nevezte és kijelentette: arra számít, hogy a kongresszus módosítani fog a határozati javaslat szövegén. Boehner egy korábbi sajtóközleményében annak fontosságát hangoztatta, hogy a katonai parancsnokoknak meg kell adni a sikerhez szükséges rugalmasság lehetőségét és felhatalmazást, egyúttal azt állítva, hogy az elnök kérése nem felel meg ennek a követelménynek. A házelnök ugyanakkor szerdán, újságírók előtt kitért az elől, hogy részletezze kifogásait.
Mitch McConnell, a szenátusi republikánus többség vezetője Boehnerhez hasonlóan úgy vélekedett, hogy az elnök kérését komoly megfontolás tárgyává kell tenni. Megfigyelők szerint az amerikai szárazföldi erők bevetésének ügye éles vitákat gerjeszt majd a kongresszusban. Miközben több republikánus törvényhozó támogatná ezt a megoldást, az újabb közel-keleti háborúba való bebonyolódástól ódzkodó demokraták körében sok az ellenzője.
Nancy Pelosi, a képviselőházi demokrata kisebbség vezetője közleményében tartózkodott attól, hogy támogassa Obama elnök javaslatát és úgy vélekedett, hogy a kongresszusnak megfontoltan és gyorsan "szűkre szabott" törvényt kell elfogadnia az IÁ elleni harc ügyében.