Tudják mi a hasonlóság Marija Sarapova és Rafael Nadal között? Nos, azon kívül, hogy mindketten dollármilliomosok, vezették már a teniszezők világranglistáját, többször is visszatértek már egy-egy súlyosabb sérülésből, valamint mind a négy Grand Slam-tornát megnyerték már pályafutásuk alatt, tegnaptól abban is hasonlítanak, hogy éppen túlélték az Australian Open második fordulóját.
Nadal a világranglistán 112. amerikai Tim Szmychek ellen egy gémre állt a kieséstől, ám nem ő lett volna, ha a fogait összeszorítva, valahogy nem fordította volna meg a meccset. Holott volt nem egy olyan pillanat, amikor már-már feladta a hosszú sérülésből visszatérő 14-szeres GS-bajnok a találkozót.
„Nagyon közel álltam ahhoz, hogy feladjam, hiszen fájt a gyomrom, valamint nagyon szédültem. Szerencsére bejöttek a nyerő ütéseim, nem kellett annyit futnom, ráadásul a meccs vége felé már fizikailag is jobban lettem” – árulta el Nadal.
Sarapova még ennél is nehezebb helyzetből hozta vissza magát, hiszen a spanyolhoz hasonlóan fölényesen megnyerte az első szettet, majd honfitársa, Alekszandra Panova hosszú percei következtek, és a nézők már csak azt vették észre, hogy Panova egy labdányira áll a továbbjutástól. Ekkor ébredt fel Sarapova, és elképesztő tenisszel végül is fordított. Apró adalék a szép Marija küzdőszelleméhez: az eddigi döntő szettes meccseinek 78 százalékát megnyerte…
A hölgyeknél a második kört is túlélte a selejtezőből feljutott, és Ana Ivanovicsot legyőző cseh Hradecka. A férfiaknál Roger Federer elbukta az első szettet az olasz Simone Bolelli ellen – ráadásul egy méh meg is csípte – ám végül simán továbbjutott. Az alsó ág két másik klasszisa, Andy Murray és Tomás Berdych szettveszteség nélkül jutott a legjobb 32 közé.
És akkor jöjjenek a már említett ausztrál tinik. Bernard Tomic a nap utolsó találkozóján hatalmas, színvonalas csatában győzte le a német Kolschreibert, és játékát látva akár nagyon sokáig versenyben maradhat. Mindenesetre ellenfele a szintén ausztrál Sam Groth lesz, aki a másik hazai tinisztárt, Kokkinakist verte öt játszmában.
És akkor jöjjön Melbourne új kedvence, a 19 éves Nick Kyrgios felülmúlta a szervakirály horvát Ivo Karlovicot, akin a 40 ásza is kevésnek bizonyult. A nála 16 esztendővel fiatalabb ausztrál nemcsak szenzációs játékával, hanem különleges hajviseletével, illetve papagájsárga ruhájával is kitűnt.
„Ezek olyan külsőségek, melyekkel a fiatalságomat próbálom megmutatni. Ilyen hajviseletet úgysem lát a közönség Djokovicstól, Federertől vagy Nadaltól, de megígérem, hogy a húszadik születésnapomat követően már én sem fogom így hordani a hajam” – jelentette ki mosolyogva Kyrgios, aki a következő fordulóban egy történelmet író játékossal kerül szembe. Malek Jaziri – aki a maga 80 kilójával meglehetősen érdekes színfoltja a mezőnynek – az első tunéziai teniszező, aki GS-tornán bejutott a harmadik fordulóba.
Kettejük meccsének esélyese mindenképpen az ausztrál tinisztár, akiről a versenyigazgató Craig Tiley is azt nyilatkozta: „Hihetetlen tehetség!”