A házigazdák mindenesetre kiválóan, három győzelemmel rajtoltak a viadalon, és tegnap a magyarokat a vb-selejtezőn búcsúztató szlovénok ellen is győzni tudtak, 30-29 arányban. Ezzel szinte biztossá vált, hogy elérik a kitűzött a célt, a 16. helynél jobb eredményt. Hogy honnan ez a feltörés?
A katariak trénere az a 61 éves Valero Rivera, aki 2013-ben sikerrel vezényelte fiait világbajnoki címre. Akkor meglepetést is keltett, hogy néhány héttel az óriási siker után lemondott megbízatásáról. Később kiderült, mi állt döntése hátterében. 22 hónapot kapott arra a katari szövetségről, hogy ütőképes nemzeti csapatot hozzon létre.
Miután ő sem varázsló, nem a lelkes katariak között kezdett el tehetségeket toborozni, hanem neves külföldieket honosítottak. Köztük a boszniai Danijel Saricot, aki jelenleg a Barcelonát erősíti. Mellette honosították a montenegrói Goran Stojanovicot, ezzel Katar két világklasszis kapussal is rendelkezik.
Egy éve lett az arab ország állampolgára a francia válogatott Bertrand Roiné, aki februárban ünnepli 34. születésnapját, s korábban a franciák egyik erőssége volt, világbajnok is lett 2011-ben. „Katar számára a pénz nem jelent akadályt” – mondta Roiné, s lakonikusan hozzátette, az sem tűnik hátrányosnak, hogy adót nem kell fizetnie, s luxuslakása és autója sem kerül egyetlen fillérjébe sem – közölte a Neue Zürcher Zeitung. A katari válogatottban szerepelnek olyan játékosok, mint Memisevic, Markovic, vagy Damjanovic.
Hangzás alapján is megállapíthatjuk, hogy nem tősgyökeres katariakról van szó. Demonstrálni is kívánják, hogy már az Öböl-beli ország fiainak érzik magukat: a meccsek előtt ők is éneklik a katari himnuszt. A válogatott keretben mindössze négy katari születésű kézis kapott helyet.
Rivera edző munkáját tízfős szakmai csapat segíti. A másodedző szintén spanyol, Ricardo Franch személyében. A csapatorvos, José Ricon a Barcelonánál is ténykedik. A katariaknak mindenesetre még szokniuk kell, hogy a semmiből lett egy válogatottjuk: a három vb meccsen az arénában még félház sem volt.