Mikor, ha nem most? Vethetnénk fel a kérdést Manuel Neuerrel és az Aranylabdával kapcsolatban. Hiszen a német kapus káprázatos évet produkált: duplázott a klubjával, a Bayern Münchennel (bajnokság, Német Kupa), majd a nyári brazíliai világbajnokságon győztes Nationalelf egyik legjobbja volt. Azóta csapatával Bundesliga-rekordot is felállított: az őszi 17 fordulóban mindössze négy gólt kapott.
Ráadásul szinte mindenhol az év legjobbja lett. A Nemzetközi Sportújságíró Szövetség (AIPS) az európai, valamint a világ legjobb sportolójának választotta. Emellett ő lett a legjobb kapus a labdarúgás történetével és statisztikájával foglalkozó szervezet (IFFHS) szavazásán. Az angol World Soccer magazin ugyan „csak” a második helyre sorolta őt a labdarúgók listáján, de aligha szomorkodott emiatt Neuer. A rangos brit lap szerint a Real Madriddal Bajnokok Ligáját nyerő Cristiano Ronaldo volt a legjobb, Lionel Messi, a Barcelona argentin támadója pedig a harmadik lett. Az Aranylabdáért ugyanez a három futballista verseng.
Mégsem lehet azt állítani, hogy a német portás az egyértelmű esélyes. Ugyanis a rangos elismerést kapus a legritkább esetben kapja meg. A díj 1956-os alapítása óta csak egyszer nyert hálóőr: Lev Jasin diadalmaskodott 1963-ban. Neuer top háromba kerülése is nagy eredmény, legutóbb 2002-ben éppen honfitársa, Oliver Kahn produkált hasonlót - igaz, ő vb-ezüsttel és a fináléban beszedett potyával érkezett a döntőre -, akkor a brazil válogatottal világbajnoki győzelmet ünneplő Ronaldónak ítélték a díjat.
A vb-cím ezúttal viszont adott, már csak az a kérdés, hogy egy kapus másodszor, Lionel Messi ötödször, vagy Cristiano Ronaldo harmadszor nyeri-e el az Aranylabdát.
A győztes kilétére a Nemzetközi Labdarúgó Szövetség (FIFA) zürichi gáláján, január 12-én (hétfőn) derül fény.
Keretes1: