Az indonéz hatóságok bejelentése szerint a mélytengeri kutatás azonnal megkezdődött. Bár egyelőre nem biztos, hogy a fekete doboz jelzéseiről van szó, a keresési művelet irányítói bizakodók. A mentőcsoportok csütörtök óta próbálják kiemelni a gép farkának megtalált maradványát.
Az AirAsia 8501-es járata 162 emberrel a fedélzetén december 28-án reggel indult az indonéziai Surabayából Szingapúrba. A kapcsolat a géppel a felszállás után 42 perccel szakadt meg, amikor az Airbus a borneói Kalimantan és Jáva között repült. Az indonéz meteorológiai szolgálat elemzése szerint a katasztrófát a szélsőséges időjárási körülmények idézhették elő.