Meg nem nevezett betegségben vesztette életét. Joe Cocker a hatvanas években vált különösen népszerűvé. Világszerte feltűnést keltett a With a Little Help from My Friends című Beatles dal feldolgozásával. A számot élőben adta elő az 1969-es woodstocki fesztiválon.
Az Egyesült Államokban óriási sikert aratott 1979-es „You Are So Beautiful” című dala, amely ötödik lett a slágerlistán. Számos díjat kapott, 1983-ban Grammyval jutalmazták. Cockert a 97. helyre sorolta a Rolling Stone magazin a világ száz legjobb énekesét magában foglaló listáján. Stílusára nagy hatással volt Ray Charles.
