A 60 éves Carter hosszú évekig dolgozott a védelmi tárcánál, bár a hadseregben sosem szolgált. Miniszterhelyettes 2011. októberétől 2013. decemberéig volt.
Carter a múlt héten lemondott republikánus Chuck Hagelt váltja a Pentagon élén. Hagel sajtóértesülések szerint az Iszlám Állam terrorszervezet elleni stratégián különbözött össze Obamával, ezért távozott. A jelöltet az amerikai törvényhozás felsőházának, a szenátusnak is jóvá kell hagynia, mielőtt elfoglalhatja a posztot.
