Az államfőválasztás fontos állomása az észak-afrikai ország demokratikus átalakulásának. Ebben komoly szerepe volt a néhány héttel ezelőtt megrendezett parlamenti választásnak is, amelyet némi meglepetésre a szekuláris Nidaa Tounes nevű párt nyert meg. E tömörülés jelöltje, a 87 éves Béji Caid Essebsi ugyan az elnökválasztáson is nagy előnnyel végzett az élen, de a megválasztásához szükséges 50 százalék plusz egy voksot nem tudta megszerezni. A választási bizottság – konkrét adatokat nem közölve – azt állította, csak „kicsi” választotta el ettől. Essebsi legnagyobb ellenfelének Moncef Marzouki ideiglenes elnököt tartották.
Az állami televízió közlése szerint Essebsi 42,7-47,8 százalékos eredményt ért el, Marzouki 26,9-32,6 százalékot kapott. A hivatalos végeredményt szerdán teszik közzé. A második fordulót várhatóan december 28-án rendezik majd meg. Ez volt az első demokratikus elnökválasztás Tunéziában a 2010-es Jázmin forradalom óta. A részvételi arány magas, 64,6 százalékos volt. Federica Mogherini, az EU külügyi és biztonságpolitikai főképviselője kiemelte, hogy békében zajlott a voksolás. Összesen egyébként ötmillióan járulhattak az urnákhoz. Az iszlamista Ennahda párt nem indított elnökjelöltet arra hivatkozva, hogy nem akarják veszélyeztetni az ország egységét.
Az arab tavasz Tunéziából indult ki.