A vb-bronzérmes hollandokat meglepte a nyitó körben a cseh válogatott: a házigazda ugyan a hajrában jókora védelmi hibát kihasználva, de mégiscsak nyerni tudott a tétmeccset rendes játékidőben a 2012-es Eb óta nem veszítő tulipánosok ellen. Guus Hiddink második regnálása a válogatottnál nem indult valami jól (további részletek alább), de a javítás lehetősége ma máris érkezik a kazahok "képében".
Hazája egyetlen válogatott mérkőzésére - így a holnap 18 órakor kezdődő, magyarok elleni Eb-selejtezőre - sem megy ki Gheorghe Hagi, a románok legendás játékosa, amíg barátja, korábbi csapattársa, az adócsalás és pénzmosás miatt börtönbüntetésre ítélt Gheorghe Popescu rács mögött van. A 115-szörös válogatott Hagi és több volt játékostársa tegnap látogatta meg a raboskodó Popescut 47. születésnapja alkalmából. Ott azt mondta, csak televízión nézi majd a találkozókat, ő így tiltakozik a barátjának fogva tartása ellen. Popescut és hét társát márciusban ítélték el az 1999 és 2005 közötti játékos-átigazolásokkal kapcsolatos adócsalás és pénzmosás miatt. Popescu három év, egy hónap szabadságvesztést kapott.
Az együttes a legutóbbi 15 idegenbeli fellépéséből mindössze hármat zárt sikerrel, de talán még ennél is árulkodóbb, hogy a kvalifikációs nyitányon otthon csupán 0-0-ra volt jó a lettek házigazdájaként. Amikor a jobbhátvéd Van der Wielt arról faggaták az újságírók, kit ismer a pénteki látogatók közül, annyit felelt: "Csak Boratot!" - utalt Sacha Baron Cohen nagy visszhangot kiváltó filmes szatírájára.
Egyébként Arjen Robben, Erik Pieters, Jeffrey Bruma, Joel Veltman and Davy Klaassen sem tudott egyetlen kazah futballistát se megnevezni…Az olaszok sem az ellenfél foglalkozva várják a mai megméretést. Ciro Immobile szerint ez annak az oka, hogy a vb után kinevezett Antonio Conte - a Juventusszal triplázó tréner - hamarjában visszaállította a
játékosok önbecsülését. "A legnagyobb különbség a korábbiakhoz képest, hogy míg Brazíliában a keretet 11 kezdőjátékos, meg a többi alkotta, addig ma ez egy egységes társaság" - szögezte le a Dortmund támadója.
Hozzátette, nyilván jót tett, hogy egy hónappal ezelőtt 2-0-ra legyőzték a hollandokat - még akkor is, ha az barátságos mérkőzésen volt.
A belgákat a vb titkos favoritjának kiáltották ki, szégyent végül nem is vallottak, a később finalista argentinok állították meg őket a negyeddöntőben. A fiatal együttes szeptemberben barátságos meccset játszott (2-0 az ausztrálokkal szemben), ezúttal kezdi a selejtezősorozatot, a megfelelő alaphang megadásához ideális partner lesz Andorra csapata.
A nap igazi izgalmaiért Isztambulig kell utazni, ahol az első körben kegyetlen ütlegben részesült törökök (0-3 Izlandon…) a cseheket fogadják. A félholdasok március óta nem szerepeltek hazai környezetben, ami azt sejteti, hogy Pavel Vrba alakulata valami olyasféle fogadatásban részesül majd, mint egy nappal később a magyarok Bukarestben…
OKTÓBER 10., PÉNTEK
A csoport
Lettország-Izland (20.45)
Hollandia-Kazahsztán (20.45, Tv: Sport2)
Törökország-Csehország (20.45)
B csoport
Belgium-Andorra (20.45)
Ciprus-Izrael (20.45)
Wales-Bosznia-Hercegovina (20.45)
Bulgária-Horvátország (20.45)
Olaszország-Azerbajdzsán (20.45)
Málta-Norvégia (20.45)
OKTÓBER 11., SZOMBAT
D csoport
Írország-Gibraltár (18)
Skócia-Grúzia (18, Tv: Sport1)
Lengyelország-Németország (20.45, Tv: Sport1)