A brit videóművész Steve McQueen kezdeti rövidfilmjei szinte kizárólag néma és fekete-fehér alkotások voltak. Az 1993-as Bear két meztelen férfi rövid és furcsa találkozását mutatja be; az 1997-ben készült Deadpan című rövidfilmben egy férfi áll egy épület közepén, amely újra és újra összedől körülötte. Az egy évvel később készített Deumeoll forgatásán McQueen egy hordóra erősített egy kamerát és azt gurította végig Manhattan utcáin.
Az Éhség című első játékfilmjével 2008-ban Steve McQueen a nemzetközi érdeklődés középpontjába került. A Michael Fassbender főszereplésével készült alkotás Bobby Sands IRA aktivista életének utolsó, fájdalmas hónapjait mutatja be, amelyeket a belfasti Maze fegyházban töltött. A film Arany Kamera és FIPRESCI díjat nyert Cannes-ban, majd további több mint negyven díjat világszerte. Második nagyjátékfilmje, a szintén Michael Fassbender főszereplésével készült Shame – A szégyentelen a szükség természetét, életmódunkat és a bennünket alakító tapasztalatokat elemzi. A 2011-es velencei filmfesztiválon Young Cinema Award, valamint FIPRESCI díjat kapott a film, míg Michael Fassbender a legjobb férfi alakításért járó Volpi Kupát vihette haza. Ez a film is több mint negyven nemzetközi elismerést gyűjtött.
Steve McQueen harmadik nagyjátékfilmje, a 12 év rabszolgaság szintén remekül szerepelt a nemzetközi fesztiválokon, negyvennyolc országban mutatták be és több mint kétszáz díjat kapott, köztük a legjobb filmnek járó Oscart. A brit rendező az Európai Filmdíj-átadó díszvendége lesz 2014. december 13-án Rigában.
