Jó lenne, ha a rock-rajongók megpróbálnák időnként bedugni Zep-fülüket, és önmagában minősíteni Plant szólómunkáit, miközben Percy mester koncertjein rendszeresen és bőségesen megidézi dicső múltját. De legyünk őszinték: Led Zeppelin egy volt és megismételhetetlen, az a Plant-Page-Jones-Bonham négyes egészen rendkívüli kohézióját nem kell és nem is szabad semmivel összehasonlítani. Ugyanakkor Plant, aki 34 éve ugyancsak szorgalmasan dolgozik, e három és fél évtized alatt bizony készített néhány olyan önálló lemezt, amely ugyancsak kiállja az idők próbáját, mint a Pictures At Eleven (1982), a Dreamland (2002) vagy a The Mighty Rearranger. (Most direkt nem említem a Jimmy Page-dzsel közös Walking Into Clarksdale-t (1997), ami önmagában remekmű…)
Így hallgassuk tehát Robert Plant és zenekara, a The Sensational Spaceshifters legújabb stúdiólemezét, a Lullaby and..The Ceaseless Roart, amelyen a Plantnek oly kedves közel-keleti és afrikai hangok mellett (ezúttal egy valódi gambiai griot, Juldeh Camara közreműködésével) férfias líra, kelta hegedű és igazi hard-rock is hallható. A két legerőteljesebb darab éppen az, amelyekben Kelet és Nyugat, Észak és Dél találkozik: ahogyan az Embrace Another Fall-ban az afrikai hangulat átmegy hard-rock-ba, az olyan nagy Zep-darabokra emlékeztet, mint a Kashmir, és hasonló légkör lengi be az Up On The Hollow Hillt is. De a népdal-alapú Little Maggie-re is érdemes lesz táncra perdülni és a wales-i zöld dombok felrémlenek a Pocketful of Goldenben is. A Turn It Up keménysége után jól esik egy Planttől abszolút szokatlan zongorás szerelmes nóta.
Egy barátom feltette nekem a kérdést, miután mindketten meghallgattuk a lemezt: vajon akkor is tetszene, ha nem Robert Planté lenne, hanem egy ismeretlené? Persze erre nehéz válaszolni, hiszen négy és fél évtizede együtt lélegzem a Led Zeppelin és énekese minden hangjával, még ha nem is fogadtam el kritikátlanul minden munkáját. Ellenben néhány éve készítettem az Aranyhajúval egy telefoninterjút. Így szólt bele: „Hello, Robert Plant vagyok a 21. századból.” Mondjam tovább?
A Lullaby and… The Ceaseless Roar pénteken jelenik meg.