A 31 éves Sotloff szerepelt az IÁ múlt héten nyilvánosságra hozott videofelvételén, amely egy másik amerikai újságíró, James Foley lefejezéséről készült. A Foleyt meggyilkoló terrorista arra figyelmeztetett, hogy a még életben lévő amerikai túsz sorsa attól függ, hogy Barack Obama elnök milyen lépésre szánja el magát Irakban.
Obama elnök kedden kijelentette, hogy az Egyesült Államok nem hagyja megtorlatlanul, ha az állampolgárait bántódás éri és hangsúlyozta, és hogy IÁ-hoz hasonlatos rákfene gyökerestől való kiirtása nem lesz könnyű. Az anya, Shirley Sotloff egy nappal ezt követően hangsúlyozta, hogy senkit sem szabad olyan események miatt elítélni, amelyeket nem tud irányítani és hogy a fia nem felelős azért, amit az Egyesült Államok tesz. Rámutatott: a fia azért utazott a Közel-Keletre, hogy bemutassa a zsarnokok által elnyomott muszlimok szenvedését és mindig igyekezett a gyengéket megsegíteni.
"Ő egy ártatlan újságíró" - mondta Shirley Sotloff, és arra kérte Bagdadit, aki magát az Iszlám Állam "kalifájának" titulálja, hogy engedje szabadon a gyermekét, akinek 2013 augusztusában veszett nyoma Szíriában.A szíriai iszlamista al-Núszra Front által elengedett újságíró, Peter Theo Curtis szerdán családjának bostoni otthona előtt mondott köszönetet mindazoknak a "bátor, eltökélt és nagylelkű" embereknek, akik világszerte az ő kiszabadításán fáradoztak és külön háláját fejezte ki az amerikai kormánynak. Curtist két hónap híján két évvel ezelőtt Törökországban rabolták el. Az újságíró, aki katari közvetítéssel nyerte vissza szabadságát, Tel-Aviv érintésével tért haza.
Szíriában jelenleg legkevesebb három amerikai állampolgárt tartanak fogva. Sotloff mellett az IÁ túsza egy 26 éves, nyugati parti illetőségű női segélymunkás is, akiért cserébe a terrorszervezet 6,6 millió dollárt követelt, valamint azt, hogy bocsássák szabadon a Lady al-Kaida néven ismertté vált Áfija Sziddikit. A pakisztáni születésű neurológust azért ítélték 86 évi szabadságvesztésre, mert azt tervezte, hogy "piszkos bombával", Ebola-vírussal vagy vegyi fegyverrel intéz támadást az Egyesült Államok ellen.
Feltételezések szerint a szíriai kormányerők túsza lehet Austin Tice houstoni szabadúszó újságíró. A volt tengerészgyalogos 2012 augusztusában tűnt el Szíriában.
