A kaliforniai kutatók szerint a bioelem hamarosan képes lesz digitális órákat, okostelefonokat és más készülékeket is üzemeltetni. "A mi eszközünk az első, amely izzadsággal működik" - mondja a kaliforniai egyetem kutatója, Wenzhao Jia. "Jelenleg a termelt energia nem nagy, csupán négy mikrowatt. De dolgozzunk azon, hogy tovább fejlesszük, így képes lesz kisebb elektromos eszközöket ellátni energiával" - magyarázza Jia.
A kutatócsapat egyébként nem bioelemet akart kifejleszteni, sokkal inkább egy olyan viselhető eszközt, amely figyelemmel kíséri és méri a tejsav szintjét az izzadságban. Atléták az edzéseken gyakran mérik a tejsav szintjüket azért, hogy megbecsülhessék a munkabírásukat. Az ilyen mérések azonban általában vérmintával történnek. Annak érdekében, hogy a teszt kényelmesebb legyen, a tudósok ideiglenes tetováláspapírba nyomtatták bele a tejsav szenzort. Csak ezután alakították át a szenzort úgy, hogy egy olyan enzimet foglaltak az eszközbe, amely elektronokat von ki a tejsavból.
Az elemet szobabiciklit hajtó alanyokon tesztelték, akik maximum 70 mikrowattnyi energiát tudtak termelni bőr négyzetcentiméterenként. Érdekes módon úgy találták, hogy a kevésbé fitt tesztalanyok több energiát termeltek az eszköz segítségével, mint sportosabb társaik. "Azt gondoljuk, hogy ez azért van, mert a kevésbé sportos személyek hamarabb elfáradnak, ezért több tejsavat is termelnek" - mondta Jia.
A tudósokra váró következő lépés, hogy megkétszerezzék azt az energia mennyiséget, amelyet az eszköz alapállapotban termel. Ugyanis egy digitális órának legalább 10 mikrowattra van szüksége a működéshez. "Ez nagy kihívás, mivel az elektródáink nagyon kicsik, mindössze 2x3 milliméteresek" - mondta Jia.. A tudós szerint a bioelemek előnyei közé tartozik, hogy gyorsabban feltöltődnek, biztonságosabbak és megújuló energiát használnak.
