Az Egyesült Államok és Vietnam között 1995-ben helyreállították a diplomáciai viszonyt, s azóta gyorsan bővültek a kereskedelmi kapcsolatok, a katonai együttműködést azonban egy 1975-ből származó tilalom még gátolja. Washington és Hanoi egyaránt érdekelt az együttműködés elmélyítésében, különösképpen azóta, hogy Kína és Vietnam között kiéleződött a vita egy Dél-kínai-tenger egy vitatott részén felállított olajfúró torony miatt. Amerikai részről jelezték, hogy készek lennének részlegesen feloldalni a fegyvereladási tilalmat.
Dempsey tábornok Chuck Hagel védelmi miniszter még idénre tervezett vietnami látogatását készíti elő. Négynapos vizitje során az amerikai vezérkari főnök tárgyal Nguyen Tan Dung vietnami kormányfővel és Phung Quang Thanh védelmi miniszterrel. Ellátogat Danangba, ahol az Egyesült Államok két éve részt vesz egy környezetvédelmi projektben, segít az egykori amerikai légibázis megtisztításában, az Agent Orange növényvédőszer szennyezte talaj eltávolításában. A több komponensből álló vegyszert nagy mennyiségben vetették be az amerikai fegyveres erők lombtalanításra, máig ható súlyos egészségügyi és környezeti károkat okozott.
