A halottkém megállapítása szerint a művész halálát fulladás okozta.Várhatóan még a keddi nap folyamán boncolást végeznek el rajta.
A chicagói születésű Williams, aki pályafutását stand-up komédiásként kezdte - ezt a műfajt később is szívesen űzte - majd több tv-sorozatban szerepelt, a 80-as évek közepén futott be a moziban a Jó reggelt, Vietnam című filmmel, amelyben egy frontrádió disc-jockey-ját alakította fergeteges lendülettel és fekete humorral. Pályáján váltakozva szerepeltek a komoly, drámai alkotások és a néha abszurdságig blőd vígjátékok. Míg az utóbbiakban hajlamos volt a ripacskodásra, számos megrázó alakítás maradt utána a Holt költők társasága szabad akaratú tanárától a Good Will Hunting pszichológusán át, amelyért megkapta a legjobb mellékszereplő Oscar-díját, a Hazudós Jakab gettóbeli botcsinálta hőséig.
Robin Williams évtizedek óta küzdött alkohol- és kábítószer-problémáival, magánélete is kaotikus volt. Az utóbbi időben gyakran szenvedett depresszióban, nemrégiben alkohol-rehabilitációs kúrán vett részt. Sajnos a kezelés eredménytelen volt. Pedig utolsó hónapjaiban is bővelkedett tervekben. Készült például a Mrs. Doubtfire című filmjének folytatására. Decemberben mutatják be utolsó filmjét, az Éjszaka a múzeumban harmadik részét.
Döbbenet fogadta világszerte a nagy népszerűségnek örvendő művész halálát. Az elsők között emlékezett meg róla Barack Obama amerikai elnök. "Úgy érkezett az életünkbe, mint egy földön kívüli, és úgy végezte, hogy megérintette az emberi lélek minden darabját" - mondta róla Obama, utalva első nagy sikerére, az Egy úr az űrből című tv-sorozatra. Harmadik felesége, Susan Schneider grafikus, akivel 2011-ben házasodtak össze, a CNN-hez eljuttatott közleményben azt kérte, hogy a gyász pillanataiban is arra emlékezzenek, hogy Robin Williams mennyi örömöt adott az embereknek, mennyire meg tudta őket nevettetni. Lánya, Zelda Saint-Exupéry A kis herceg című regényének soraival búcsúzott tőle: "Neked olyan csillagaid lesznek, amilyenek senki másnak. Mert én ott lakom majd valamelyiken, és ott nevetek majd valamelyiken: ha éjszakánként fölnézel az égre, olyan lesz számodra, mintha minden csillag nevetne. Neked, egyedül neked, olyan csillagaid lesznek, amik nevetni tudnak!"
Pályatársa, Steve Martin így jellemezte őt: "Hatalmas tehetség volt és ártatlan lélek.." A híres tv-s műsorvezető Larry King szerint Williams nagyon szellemes ember volt, aki ugyanakkor tele volt szociális érzékenységgel. "Soha nem ismertem nála kedvesebb és ragyogóbb embert. Senkiben sem volt olyan művészi elkötelezettség, hogy jó kedvre derítsen minket, mint benne" - búcsúztatta a színészt John Travolta. "Robin megnevettette és elgondolkodtatta a világot" - szólt Kevin Spacey üzenete. Még a NASA is megemlékezett róla, mert 1988-ban ő ébresztette fel a Discovery űrrepülőgép legénységét, "Jóóóóóóreggelt, Discovery!" kiáltással.