Először egy belgrádi újságírónak tűnt fel, hogy a 37 éves belügyi tárcavezető, Nebojsa Stefanovic meghökkentően gyorsan, két év alatt megírta doktori disszertációját, miközben egy ilyen alapos munka elkészítéséhez legalább három, de akár öt évre is szükség lehet. A belügyminiszter 2013-ban a Megatrend magánegyetemen nyerte el a doktori fokozatot.
Az újságíró nem vállalkozott arra, hogy egymaga végigrágja magát az egyébként nem túl hosszadalmas munkán, ezért három Nagy-Britanniában dolgozó szerb szakembert, Ugljesa Grusicot, a Nottinghami Egyetem docensét, Branislav Radeljicet, a Kelet-Londoni Egyetem rendkívüli tanárát és Slobodan Tomicot, a londoni közgazdasági és politikatudományi iskola doktoranduszát kérte fel az összehasonlító elemzésre.
Munkájuk eredményét a Pescanik nevű leleplező oldalon hozták nyilvánosságra. Lesújtó következtetésekre jutottak. Megállapították, hogy a stratégiai menedzsmentnek a helyi önkormányzatok irányításában betöltött új szerepéről írt, Belgrád példáját számba vevő disszertáció semmiféle önálló gondolatot sem tartalmaz, szerzője különböző forrásokból ollózta össze azt.
Részletesen ecsetelték, hogy a belügyminiszter mely sorokat vett át más művekből forrásmegjelölés nélkül. Sajátos módon nem sokkal a leleplező elemzés után hackertámadás érte a Pescanik portálját. "A Peščanik.net egy DoS hackertámadást követően omlott össze, amely során a szervert olyan sok kéréssel támadják egyszerre, hogy az végül nem tudja teljesíteni a feladatokat" - idézte a vajdasági Magyar Szó a portál szerkesztőjét, Svetlana Lukicot.
Aleksandar Vucic miniszterelnök, a Szerb Haladó Párt (SNS) elnöke meglehetősen rossz néven vette a belügyminisztere leleplezéséről szóló elemzést. Úgy foglalt állást, a Stefanoviccsal szembeni plágiumvád a legostobább, amit valaha hallott.
"A legjobb osztályzatokkal fejeztem be a jogi kart, és azt hittem, valamennyire értek ehhez a területhez, de ennél ostobább érvelést még soha nem hallottam" - fejtette ki és hozzátette, ezzel a megállapítással Srdjan Verbic oktatási,
tudományügyi és technológiai fejlesztési tárcavezető is egyetért. Kifejtette továbbá, "senki sem érti", Stefanovic mi alapján állapította meg három szakember a disszertációról, hogy az plágium. A kormányfő politikai támadást gyanított a háttérben, "de ha már valaki meg akarta támadni Stefanovicot, tehette volna sokkal okosabb módon is" - vélekedett.
Kiállt a tárcavezető mellett a botrány júniusi kirobbanása után Mica Jovanovic, a Megatrend magánegyetem rektora, aki szerint a miniszter doktori disszertációja "teljes egészében autentikus tudományos munka". Úgy vélte, a Pescanik szerzői "szándékosan félretájékoztatták a közvéleményt" és az egyetem fontolóra veszi, hogy bűnvádi feljelentést tegyen-e a szerzők ellen.
"Nem szándékozzuk felülvizsgálni a doktori disszertációt, ugyanis a tudományos munka megvédése előtt bebizonyosodott, hogy nem plágium". Szavai szerint a belügyminiszter empirikus kutatást is végzett és összesen 200 személyt kérdezett ki, így "már csak ezért sem lehet a tudományos munkája plágium".
Az ügy azonban ezzel nem ért véget, sőt csak ezután gyorsultak fel az események. Dana Popovic, a belgrádi Közgazdasági kar titkára pontosnak és helytállónak nevezte a nagy-britanniai egyetemeken dolgozó három szakértő állításait. "A plágiumról szóló minden állítás igaz.
Lapozzák fel a disszertáció 14. oldalát és rájöhetnek, hogy ez a Decentralizáció, mint Szerbia további fejlődésének kiindulópontja című 2006-ban kiadott kézikönyv 94. oldalával azonos szöveg. Lapozzanak az 59. oldalra és maguk is meggyőződhetnek arról, hogy a disszertáció utolsó bekezdése megtalálható a Menedzsment a fenntartható fejlődés szolgálatában című 2012-es kiadványban is" - sorolta érveit Popovic.
Ezután robbant a következő bomba. Vizsgálni kezdték a Megatrend rektorának doktoriját is, amelyet állítólag 1983-ban Londonban szerzett. Mica Jovanovic disszertációját azonban sehol sem találták. Nem véletlenül, hiszen még a belgrádi oktatásügyi minisztérium is elismerte: a rektornak valójában nem is volt doktorija.
Jovanovic ezzel szemben azt állította, igenis szerzett doktori címet Angliában, és ennek bizonyításaként bemutatta a Londoni Közgazdasági és Politikatudományi Iskola (LSE) archívumából kivett tudományos munkáját. A 355 oldalas tudományos munka címe Munkamotiváció és önigazgatás esettanulmánya Jugoszláviában.
A dolgozatban a Zastava gyár és a bori bányatelep 8 ezer dolgozójával töltetett ki kérdőívet és végzett el vizsgálatot - állította. Véleménye szerint az oktatási minisztérium azért nem találta meg a munkáját, mert "rossz helyen kereste". Érdekes módon míg korábban azt állította, 1983-ban védte meg doktori munkáját, egy másik nyilatkozatában már 1989-re emlékezett.
S az is felettébb gyanússá teszi az ügyet, hogy a Megatrend honlapján teljesen más címet adott meg disszertációjának. Mica Jovanovic végül lemondott rektori megbízatásáról, amit az oktatásügyi tárca üdvözölt is. Júliusban aztán Slobodan Pajovic, a Megatrend Egyetem új rektora kijelentette, az egyetem úgy határozott, új bizottságot alakít, amely az oktatási intézményen kívüli szakértőkből áll majd.
Céljuk annak kivizsgálása, plágium volt-e a belügyminiszter doktori disszertációja. "A bizottság értékeli, a disszertáció megfelel-e a doktori cím elnyeréséhez előirányzott eljárás kritériumainak. Kizárólag a legismertebb szakemberekből áll majd, főleg az állami egyetemek képviselőiből" - nyilatkozta Pajovic a Politika című belgrádi napilapnak.
A plágiumvihar azonban ezzel sem ért véget. 1800 szerbiai akadémikus követelte a világhálón fellelhető összes disszertáció és publikáció eredetének felülvizsgálatát. Aleksandar Vucic, a német precizitás nagy kedvelője mindenesetre a jelek szerint még tanulhatna mit Berlintől. A plágiumügybe keveredett német politikusok ugyanis lemondtak, illetve a kancellár lemondatta őket. De Schmitt Pál volt magyar köztársasági elnök sem maradhatott a helyén.
