A döntést Peter Altmaier kancelláriaminiszter, Frank-Walter Steinmeier külügyminiszter hozta meg. Ezzel reagáltak az utóbbi hetek kémbotrányaira. Két amerikai kém bukott le, egyikük 25 ezer euróért szolgáltatott ki titkos információkat az amerikaiaknak a német titkosszolgálatról, a BND-ről. Két éven keresztül működött a CIA ügynökeként. Egy másik ügynök, aki a belügyminisztérium alkalmazásában állt, azonban hevesen tagadja, hogy amerikai kém lenne.
Már tavaly felmerült a lehetősége annak, hogy a szövetséges ügynökökre is kiterjesztik a kémelhárítás munkáját. Többen úgy vélték, ez lenne méltó válasz az amerikaiaknak arra, hogy a Nemzetbiztonsági Ügynökség (NSA) megfigyelte Angela Merkel telefonját. A berlini kormányzat azonban nem akarta elfogadni a javaslatot attól tartva, hogy a gyakorlatba való átültetése a német-amerikai viszony rovására menne.
A Süddeutsche Zeitung szerint az intézkedés védekező természetű, s a német titkosszolgálat elutasítja az Egyesült Államokban folytatandó kémtevékenységet. Egyelőre nem világos, hogy a németországi megfigyelések milyen méreteket öltenek. A belügyminisztérium nem kívánt választ adni az SZ-nek a témát firtató kérdésére. Feltehetően megfigyelik a nagykövetségek és konzulátusok kommunikációját.
Mindeközben a német kormány arra is törekszik, hogy javítsa a német-amerikai kapcsolatokat. Lapértesülések szerint kedden Altmaier kancelláriaminiszter több órás telefonbeszélgetést folytatott a Fehér Ház kabinetfőnökével, Denis McDonough-val. Az amerikai fél hírek szerint biztosította a németeket arról, felismerték a kémtevékenységek politikai jelentőségét. Később munkacsoportok foglalkoznak majd a vitás kérdésekkel.