Jelenleg a Szépirodalmi Könyvkiadó ügyvezető igazgatója, a Keresztény Európa Párt elnöke. Hosszú éveken át volt a Magyar Demokrata és a Magyar Fórum publicistája, jelenleg a Nemzetőr hetilapban Isten malmai, a Karpatia folyóiratban Ha én fiatal volnék címmel jelennek meg közéleti írásai, napi rendszerességgel pedig a Magyar Hírlapban Sarkosan fogalmazva című rovatot tart fenn. Publikál a Keresztény Élet című lapban is, valamint esetenként feltűnik az Echo TV műsorvezetőjeként.
"Az utóbbi hetek új külügyi kinevezései azt mutatják: nincs olyan kormányzati szándék, hogy valóban profi diplomaták szolgálják az országot. Egyetlen dolog számít csak, hogy mennyire elkötelezett jobboldali valaki. Erre bizonyíték Szentmihályi Szabó Péter személye is. Követeljük, hogy ne nevezzék ki" - fogalmazott közleményében Hajdu Nóra.
Az Együtt-PM szövetség külügyi szakpolitikusa szerint Szentmihályi kinevezése beleillik a Külügyminisztérium végső szétverésének hónapok óta tartó folyamatába, mivel semmilyen diplomácia tapasztalattal nem rendelkezik, így szakmai munkavégzés nem várható tőle. Úgy fogalmazott: a kormány az utóbbi időszakban állandóan hangoztatott saját követelményrendszerével is szembemegy, hiszen a külgazdasági kapcsolatok középpontba állításához egy megfelelő tapasztalatokkal rendelkező diplomatára, nagykövetre lenne szükség, aminek Szentmihályi nyilvánvalóan nem felel meg.
Hasonlóképpen értékelte a kinevezést a Demokratikus Koalíció (DK) is. Ara-Kovács Attila külügyi kabinetvezető emlékeztetett: a jobboldali publicista írásai gyakorta jelentek meg a legszélsőségesebb magyar orgánumok hasábjain, így a Csurka István alapította Magyar Fórumban, a Kárpátiában, a Nemzetőrben. Ráadásul Szabó állítólag nem beszél olaszul, ezért még fideszes körökben is meglepetést keltett jelölése. Egyes kormánypárti források szerint az életművének erősen kétséges színvonala miatt Kossuth-díjat nem kaphat, így a kormány egy nagyköveti poszttal próbálja honorálni eddigi "szolgálatait".
A DK úgy véli: nem egyszerűen egy újabb, a Jobbiknak tett engedményről van szó, hanem a Jobbikkal kötött koalícióról, amit különösen veszélyessé tesz, hogy az most Magyarország Európa-politikáját is meghatározni látszik. Épp ezért a párt visszautasítja, hogy Szentmihályi Szabó Péter vagy a hozzá hasonlatos, "rasszista szellemiségű figurák" szerepet kaphassanak a magyar diplomáciában.
