A londoni King's College és az Oxfordi Egyetem kutatói 1148 ember vérmintáját vizsgálták meg. Közülük 474 embernél már diagnosztizálták az Alzheimer-kórt, 220-an enyhe kognitív zavarral (MCI) éltek, 452 idős embernél nem jelentkezett a betegség. A vérvizsgálatok során arra a 26 proteinre koncentráltak, amelyet már kapcsolatba hoztak a betegséggel, első körben ezek közül 16-ot választottak ki, majd az enyhe kognitív zavarral küzdő betegek vizsgálatával tovább szűkítették a kört.
Tíz olyan biomarkert talátak, amelynek megléte esetén 87 százalékos valószínűséggel meg tudták jósolni, hogy egy éven belül kifejlődik az időskori elbutulást, demenciát okozó, degeneratív betegség. Becslések szerint az enyhe demenciában szenvedők tíz százaléka lesz a későbbiekben Alzheimer-kóros. A kutatás eredményeit az Alzheimer's & Dementia című folyóiratban, az Alzheimer Szövetség lapjában tették közzé.
A felfedezés azért jelentős, mert ha hamar felismerik a betegséget, jóval korábban hozzá lehet kezdeni a kezeléshez. A jelenleg ismert gyógyszerek keveset segítenek, ha már kifejlődött a kór, a kutatók azt remélik, hogy korai stádiumban még hatékonyan lassíthatják a folyamatot. "Ha elkezdik szedni a gyógyszert, a klinikai szimptómák kifejlődése megelőzhető lesz akkor is, ha a betegség már megtámadta az agyat" - mondta Simon Lovestone, az Oxfordi Egyetem kutatója az amerikai CBS tévének.
Az Egyesült Államokban 5,1 millió ember szenved ebben a betegségben, évi 215 milliárd dollárt költenek a súlyos demencia
kezelésére. Magyarországon 200 ezren lehetnek az Alzheimer-kórban szenvedők, a 65 év felettiek öt, a 80 év felettiek 20 százalékát érinti a mindeddig gyógyíthatatlan betegség.
A gyógyszergyárak hatalmas összegeket költenek Alzheimer-kutatásokra, az utóbbi 15 évben százféle gyógyszert teszteltek, de mind hatástalan maradt. Lovestone professzor úgy véli, azért, mivel túl későn kezdik alkalmazni a medicinákat. Az Alzheimer-kór első figyelmeztető jelei (feledékenység, nemrégiben történt események kiesése) átlagban öt évvel korábban megjelennek.
Az új vérteszt két éven belül kereskedelmi forgalomba kerülhet, 125-377 eurós áron. A már meglévő tesztek ennél jóval drágábbak. A kutatók arra készülnek, hogy szélesebb körben, öt-tízezer ember bevonásával megismétlik a kísérletet.
Az Alzheimer Disease International elemzése szerint a világon jelenleg 44 millió ember él együtt ezzel a betegséggel, de számuk 135 millióra növekszik 2050-re. Jelenleg az Alzheimer-kóros esetek 38 százaléka gazdag országokban fordul elő, de a prognózisok szerint jelentős változás következik be az évszázad közepére, amikor a betegek 71 százaléka a szegény és közepes jövedelemmel rendelkező országokban lesz található.
