Ez az első alkalom, hogy Ferenc pápa a papok által elkövetett szexuális visszaélések áldozataival találkozik. A találkozót az egyházfő a szentföldi útjáról május 26-án Rómába visszatérő repülőútján jelentette be. Akkor úgy fogalmazott, hogy a gyerekekkel visszaélő papok Istent árulják el. Az áldozatokkal való találkozás zárja a Ferenc pápa által a kiskorúak védelmében felállított vatikáni bizottság hétvégén tartott ülését. A bizottságot Sean Patrick O’Malley bíboros vezeti és tagja Marie Collins ír asszony is, aki gyermekkorában egy pedofil pap áldozata volt.
A pedofília áldozataival elsőként XVI. Benedek 2008 áprilisában a washingtoni nunciatúrán találkozott. Azt követően Ausztráliában, Máltán, az Egyesült Királyságban és Németországban tett látogatása során is volt ilyen találkozó. Az ír egyházat érintő pedofilbotrányt követően XVI. Benedek 2010 márciusában levelet írt az ír katolikusoknak, amely a pedofília áldozatainak és családtagjaiknak szólt.
