A két kelet-ukrajnai megye május 11-én kiáltotta ki függetlenségét, miután a régió státusáról rendezett népszavazáson elsöprő többségbe kerültek a függetlenség pártiak. A referendumot sem Kijev, sem a nemzetközi közösség nem ismerte el. Kelet-Ukrajnában április közepétől tart a "terrorellenes hadművelet", amelyben a hadsereg mellett a feloszlatott Berkut elit kommandó helyett létrehozott Ukrán Nemzeti Gárda egységei harcolnak a Kijev által csak terroristáknak nevezett szakadárok ellen.
A művelet mérlege egyre drámaibb. Az ENSZ adatai szerint április 15. és június 20. között 423 áldozata volt a kelet-ukrajnai harcoknak. Az otthonukból elmenekültek száma az utóbbi két hétben megduplázódott, ebben az időszakban 15 ezer 200-an költöztek máshova Donyeck és Luhanszk megyékből. Az ENSZ Menekültügyi Főbiztossága (UNHCR) szerint június 23-áig 46 ezer 100 lakos menekült el lakhelyéről: 11 ezer 500 a Krímből, és 34 ezer 600 Kelet-Ukrajnából. A főbiztosság úgy véli, hogy a valódi számok nyilvánvalóan jóval nagyobbak.