Federico Lombardi a Vatikáni Rádió német adásában érvként azt hozta fel, hogy 1994-ben a szicíliai püspökök is elítélték a maffia bűncselekményeit. Igaz, a kiközösítés szót nem használták. Lombardi azokra a médiajelentésekre reagált, amelyek szerint Ferenc pápa első ízben beszélt kiközösítésről a szervezett alvilág tagjai kapcsán.
A pápa szombaton, calabriai látogatása alkalmával beszélt erről. A régióban egy sor szektort a helyi maffia, a ’Ndrangheta ellenőriz. Prédikációját körülbelül negyedmillióan hallgatták a helyszínen.
Lombardi szerint kijelentése nem jelenti azt, hogy automatikusan kiközösítik a maffia tagjait. A kiközösítéssel azokat sújtják, akik kirívó bűncselekményeket követnek el. A szicíliai püspökök 1994-ben úgy fogalmaztak, hogy a maffia „a bűn birodalmához” tartozik. Azok, akik önszántukból csatlakoznak hozzá, tudniuk kell, hogy az evangélium ellen lépnek fel.
Nunzio Galano, az Olasz Katolikus Püspöki Konferencia (CEI) elnöke, Nunzio Galantino szerint a pápa kijelentését konkrét tetteknek kell követniük. Minden papnak fel kell tennie a kérdést, kioszthatja-e a szentségeket olyan személyeknek, akikről tudja, hogy valamely alvilági szervezethez tartoznak. Galantino szerint ugyanennek kell vonatkoznia a kereszt- vagy bérmaszülőkre is. Kiemelte, a pápa szavainak elsősorban teológiai jelentőséget kell tulajdonítani.