“A közszolgálat és jótékonykodás terén végzett kiemelkedő munkássága miatt” veheti át a kitüntetést Benjamin Netanjahu izraeli kormányfőtől. Az egymillió dolláros díjat jótékony célra ajánlotta fel, az izraeliek és palesztinok közti gazdasági kapcsolatok erősítésére. “Hatalmas megtiszteltetés számomra, hogy én lehetek a díj első kitüntetettje” - nyilatkozta a Jerusalem Post izraeli napilapnak a volt polgármester.
Az átadási ceremóniára hetek óta gőzerővel készülnek a szent városban, ahová a világ minden pontjáról érkeztek neves vendégek - politikusok, közszereplők, művészek, filantrópok - hogy részt vehessenek az eseményen. Az est házigazdája Jay Leno humorista lesz, aki kisebb megszakításokkal 22 éven át vezette az amerikai NBC televízió The Tonight Show című késő esti műsorát. Leno, aki maga is a zsidó filantrópok táborát gazdagítja, először látogat Izraelbe. Februári búcsúztatásakor, amikor a Fox News arról kérdezte, hogyan viszonyul Izraelnek a közel-keleti konfliktusban tanúsított szerepéhez, kinyilvánította, hogy Izrael-pártinak tekinti magát. Ugyan hatalmas nemzetközi nyomás nehezedett rá, hogy bojkottálja az eseményt, s ne fogadja el a felkérést, erre csak röviden úgy reagált: “Nagy megtiszteltetés ez”. “Jay Leno ikonikus személyiség, aki emberek millióit szórakoztatta két évtizeden át. Amit viszont nem tudnak róla, hogy Izrael állam jó barátja is” – közölte a Genezis-díj alapítványi elnöke, Stan Polovets.
A 2012-ben alapított Genezis-díjat minden évben olyan személynek kívánják odaítélni, aki élen jár a zsidó identitás erősítése terén, s saját szakterületén nemzetközi elismerésben részesült, példával szolgálva a világ zsidó közösségei és a fiatalabb generáció számára. A jelölteket a főbb egyetemek elnökei, üzletemberek, nemzetközi zsidó és civil szervezetek vezetői delegálják, majd két magasrangú bizottság határoz róluk. “Michael Bloomberg magasra tette a lécet a jövő kitüntetettjei számára” - mondta Elie Wiesel, holokauszt túlélő, Nobel-békedíjas író, a döntőbizottság tagja. Mint hozzátette: “A zsidóság vele ünnepli eredményeit, s fáradozásait a világ, s különösen városa jobbá tételére. Főbb törekvései az egészség, innováció és társadalmi igazságosság terén vitathatatlanok”.
Az elismerést az izraeli kormányfői hivatal, az Izrael és a diaszpóra kapcsolatát ápoló világszervezet: a Szochnut (Jewish Agency for Israel), illetve az oroszajkúak körében a zsidó identitás erősítésén fáradozó Genesis Philanthropy Group gondozza. Ahogy Natan Sharansky, bizottsági tag fogalmazott: a kitüntetés egy fontos mérföldkő lesz a zsidóság életében.
