Nemzetközi becslések szerint minden századik ember autista, az USA-ban végzett újabb elemzések szerint minden 68 amerikaiból egy szenved ebben a neurológiai zavarban.
A svéd és brit kutatókat meglepte kutatásuk eredménye, amely szerint a zavart fele-fele arányban okozhatják a gének és környezeti tényezők, mivel a korábbi kutatások szerint az autizmusért 80-90 %-ban az öröklött gének a felelősek. Kutatásuk nem azonosította ezeket a környezeti tényezőket, de feltételezik, hogy köztük lehet a szociális helyzet, amelybe a gyerek beleszületik, a születéskor fellépő komplikációk, az anyát ért fertőzések vagy a terhesség alatt szedett orvosságok.
A Developing Human Connectome Project keretében dolgozó brit kutatók kidolgoztak egy olyan biztos elemzési módszert, amelynek birtokában a King’s College, az Imperial College és az Oxfordi Egyetem szakemberei egy hatévesre szánt kísérlet során mágneses rezonanciával vizsgálják meg 500, harmadik trimeszterben lévő magzat és ezer néhány napos baba agyát az autizmus okainak feltárására.
