A Föld Napját 1970. április 22-én hirdette meg Gaylord Nelson amerikai szenátor (1916- 2005). A wisconsini politikus esetében érvényes a „nomen est omen” latin mondás, mivel egy Clear Lake, azaz Tiszta Tó nevű településen jött a világra. Nelson egész pályafutása során az emberi és polgári jogok elkötelezett híve volt.
A 60-as években a vietnami háború ellenzői közé számított és akkoriban a háborúellenesség sokakat vezetett a természet, a hétköznapi környezet iránti felelősség érzéséhez. (Így született meg 1971-ben egy amerikai atomkísérlet elleni tiltakozásból a Greenpeace mozgalom is).
Nelson a Föld Napját azzal a céllal indítványozta, hogy ezzel bátorítsa a diákokat különböző környezetvédelmi programok megvalósítására. Emlékezzünk meg azonban John McDonnell (1915-2012) amerikai pünkösdváró hittérítőről és békeharcosról is, aki már 1969-ben egy San Franciscói UNESCO-konferencián felvetette, hogy 1970. tavaszának első napja, március 21 legyen a Föld, a béke és a környezetvédelem napja. Végül azonban Nelson javaslata vált globálissá. 1990 óta számít világeseménynek – akkor csatlakozott hazánk is - jelenleg a Föld 192 országában ünneplik meg.
Az idén a Föld Napja vezető témáját a „zöld városok” adják, és a hangsúly a megújuló energiáknak a városokban és falvakban való felhasználásának erősítésére kerül a fenntartható jövő érdekében. Azt sem szabad elfelejteni, hogy naponta 288 hektárnyi, azaz 400 futballpályányi termőterület tűnik el a Földről, ami napról napra súlyosbítja a bolygó élelmezési gondjait.
Ban Ki Mun ENSZ-főtitkár a világszervezet honlapján közzétett üzenetében emlékeztette a Föld lakóit, hogy „planétánk egyetlen otthonunk és meg kell óvnunk, hogy jó anyaként ugyanúgy tápláljon bennünket a jövőben, ahogyan évezredeken át tette.”
A világnaphoz csatlakozott Természetvédelmi Világalap (WWF) is, amely közleményében hangsúlyozta: „Olyan alternatív és fenntartható üzleti modellekre van szükség, amely figyelembe veszi a természetes források egészséges állapotának megőrzését. Szükség van arra, hogy értéke legyen a természetnek, mert annak lebecsülése a biosokféleség elvesztéséhez vezet.”
A NASA lírai hangulatú videóval köszöntötte a Föld Napját.
Az Apple reklámszpotjának narrátora maga Tim Cook, a cupertinói világcég főnöke volt, aki emlékeztetett az almás informatikai óriás környezetvédelmi elkötelezettségére.
Az elmúlt években épült adatbankjaik például mind nap- vagy szélenergiával működnek. A Föld Napjához kötődik az a bejelentés is, hogy mostantól kezdve a világ összes Apple-üzletében ingyenesen semmisítik meg vagy reciklálják régi, használt termékeiket.