Az Egyesült Államok élesen bírálta a döntést, mert Abutalebi is részt vett 1979. november 4-én az Egyesült Államok amerikai nagykövetségének elfoglalásában. Az érintett tagadja a vádakat, azt állítja, csak tolmácsként volt jelen, s szerepe volt 13 személy szabadon engedésében. A többi 52 nagykövetségi alkalmazottat 444 napig tartották fogva túszként, s csak 1981 januárjában engedték el őket. Abutalebi már több nyugati országban, Ausztráliában, Olaszországban és Belgiumban is szolgált. Haszan Rohani elnök közeli munkatársa. A Fehér Ház szóvivője azt közölte, tudatták Iránnal, hogy számukra elfogadhatatlan Abutalebi személye, s kinevezése nyomán még hűvösebbé válhat Washington és Teherán viszonya. Egy nappal korábban az amerikai szenátus elfogadott egy törvény, amely révén lehetővé válik, hogy a terrorizmussal vádolt személyeket nem engedik az ENSZ New York-i székházához.