A Real Madrid mit sem törődött azzal, hogy a hétvégén a bajnoki cím szempontjából sorsdöntőnek tetsző rangadó vár rá a Barcelona ellen, s az sem számított, hogy a Schalkéval szembeni párharcot már a németországi odavágón eldöntötte (1-6): Carlo Ancelotti vezetőedző nem fukarkodott a kezdő összeállításánál.
BL, nyolcaddöntő, visszavágók
Március 11., kedd Atlético-Milan 1-0, 4-1
Bayern-Arsenal 2-0, 1-1
Március 12., szerda
Barcelona-Manchester City 2-0, 2-1
PSG-Bayer Leverkusen 4-0, 2-1
Március 18., kedd
Chelsea-Galatasaray 1-1, 2-0
Real Madrid-Schalke 04 6-1, 3-1
Március 19., szerda
Manchester United-Olympiakosz 0-2 lapzártánk után
Dortmund-Zenit 4-2 lapzártánk után
Cristiano Ronaldo játszani akart, szóval játszott, mégpedig káprázatosan. Két gólt szerzett, amivel 242-re növelt a királyi gárdában elért góljai számát, ezzel pedig beérte a klub örökrangsorában Puskás Ferencet - amíg a magyar csatárnak nyolc évre volt ehhez szüksége, addig napjaink kiválóságának ötre -, s már csak Santillana (290), Di Stéfano (307) és Raúl (323) áll előtte.
A portugál minden egyes megmozdulásán tükröződött, hogy megveszekedetten akarja bevenni a kaput, előbb - a
térdsérülést szenvedett, s így vélhetően az idény hátralévő részét kihagyni kényszerülő Jesét váltó - Bale jobbról érkező beadását továbbította közelről a kapuba, majd a walesi indítása nyomán, hosszú szóló után 15-ről lőtte ki a bal alsót.
Ronaldo sorozatban dönti a rekordokat, még soha senki nem akadt, aki a XX. század legkiválóbb egyesületében négy szezonon át eljutott volna a 40 gólig, mindemellett a BL most zajló kiírásában már 13 találatnál jár, az abszolút csúcsot Messi (2011/12) és José Altafini (1962/63) tartja 14-gyel. Két meccse még bizonyosan lesz az egy gólhoz…
"Ronaldo állandóan farkas éhes!"; "A legjobb pihenés számára, ha pályán lehet" - írták róla a spanyol lapok, és Ancelotti sem tudott elmenni szó nélkül keddi teljesítménye mellett. "Fizikálisan bestiális. Fáradhatatlan, robbanékony, villámgyors, tarthatatlan" - nyilatkozta az olasz szakember.
Hozzátette, nincs vágyuk arra nézvést, hogy a nyolc között mely csapattal szeretnének játszani. "Európa legjobb együttesei jutottak a sorozat ezen szakaszába. Itt már nincs könnyű ellenfél" - rögzítette a tréner, s gondolatmenetét mintegy folytatva Sergio Ramos azt fűzte ehhez: "A BL szépségét éppen az adja, hogy a legjobbak csapnak itt össze!"
Bale ugyancsak kezdi legjobb formáját hozni, a végeredményt beállító Moratának szintén ő adta a gólpasszt, s a mezőnyben is úgy mozog, ahogy anno a leigazolásakor Madridban remélték. A Schalke részéről Jens Keller vezetőedző sajnálatát fejezte ki, amiért nem sikerült döntetlennel zárniuk, ám csapata küzdőszellemét dicsérettel illette.
A németeknek az első félidőben akadtak lehetőségei, ám a Huntelaart váltó Szalaival egyre kevesebb akciót vezetett a Schalke. A német sajtó roppant gyengének minősítette a magyar csatár teljesítményét, "egy rossz passz itt, egy labdavesztés ott, és Szalai szempontjából már vége is volt a mérkőzésnek" - írta róla a Focus.
A Chelsea-Galatasaray is fölöttébb egyoldalúra sikeredett, miután Eto'o már a negyedik percben vezetéshez juttatta a kékeket. Ettől még a törökök egyenlíthettek volna, már ha tudnak, ám bebizonyosodott, hiába vonultatják fel Burak Yilmazt, Sneijdert és Drogbát, ez a Chelsea sokkal jobb a Galatánál. Ezt maga Roberto Mancini is elismerte.
"Mit szépítsük, az angolok sokkal jobbak. Kapura lövés nélkül nem sok keresnivalónk volt" - mondta az olasz. Kollégája, José Mourinho arról beszélt, hogy tavaly az Európa Ligában szerepelt a Chelsea, ám ennek a csapatnak a BL-ben a helye, mégpedig a nyolc között.
"Itt van dolgunk, a kontinens legjobbjai között" - értékelt a portugál, aki kitért korábbi játékosa, Drogba teljesítményére is: "Nem volt könnyű dolga egyedüli csatárként, Terry és Cahill között nem sok lehetősége akadt."
Az elefántcsontparti klasszist amúgy hallatlan szeretettel fogadták a Stamford Bridge-en, a stadionban hemzsegtek a szívhez szóló üzenetek, ám a korosodó elefántcsontparti támadó volt csapata ellen nem sok vizet zavart.