Merza Péter, a Pécsi Városfejlesztési Nonprofit Zrt. vezérigazgatója a lapnak elmondta: a cég a múlt év végére minden engedélyt beszerzett, így megindulhat a kivitelezéshez szükséges nyílt közbeszerzési eljárás. Hozzátette, hogy a nagyszabású munka várhatóan március végén kezdődhet meg és 6-8 hónapig tart a Natura 2000-es területen.
Pécs vezetői 2012 végén jelentették be, hogy ökoturisztikai élményparkká alakul a pécsi állatkert. Az európai uniós forrásból finanszírozott beruházásnak köszönhetően a Dél-Dunántúl egyetlen, a mecsekoldalban elhelyezkedő állatkertje a mostaninál fél hektárral nagyobb, négy hektáros területen várja majd a látogatókat.
Az építkezés keretében az akvárium-terráriumnak és különböző rendezvényeknek otthont adó fogadóépületet emelnek, a Mecsek élővilágát bemutató, oktatási és kutatási célokat egyaránt szolgáló ökoturisztikai parkot alakítanak ki, valamint szigetelik a kifutókat, hogy megakadályozzák az állati ürülékkel szennyezett esővíz talajba jutását.
Az 1961-ben épült, ma mintegy 200 faj ezer egyedét bemutató állatkert korszerűsítését negyedszázada tervezik, mióta felmerült, hogy veszélyeztetheti az alatta lévő ivóvízbázisokat. A projekttel a létesítmény új funkciókkal bővül és biztosíthatóvá válik hosszú távú, környezetbarát működése.
A fejlesztés lehetőséget ad olyan népszerű és nagy tömegeket vonzó állatok bemutatására is, mint a barnamedve, a leopárd, a tigris vagy a fóka, és a tervek szerint az intézmény látogatóinak száma a mostani évi mintegy 100 ezerről 150 ezer fölé emelkedik.