Az új világliga-széria nyitómeccse, amely egyszersmind az utolsó hivatalos mérkőzése is volt a magyar válogatottnak 2013-ban, nem ígért könnyed játszadozást a görögökkel szemben, akikkel a nyáron, a vb előtt háromszor is találkozott a csapat.
Az első két összecsapást elveszítettük, egyet vendégként, egyet a margitszigeti Vodafone Kupán. A harmadik csatát, a legfontosabbat azonban Varga Dánielék nyerték, a barcelonai világbajnokság negyeddöntőjében 9-3-ra. De még mindig 2-1 volt a görögök javára, úgyhogy a miskolci győzelem presztizsmeccsnek is beillett.
Benedek Tibor szövetségi kapitány alighanem maga is kíváncsi volt játékosainak formájára, hiszen a nyári világbajnokság óta voltaképpen nem is találkoztak.
Ha csak nem számítjuk a mostani világliga-mérkőzés előtti három edzést. Nos, nem kellett lerágnia a körmét. Egy kicsit ugyan nehezebben indult be a magyar csapat, az első negyedet még 1-1-es döntetlenre hozták a fiúk - köszönhetően a végig remekül védő, a nyári vb legjobb kapusának megválasztott Nagy Viktornak -, de aztán felpörögtek a fiúk, s viszonylag simán hozták a meccset.
Érthető, hogy a mérkőzés után Benedek Tibor szövetségi kapitány elégedetten nyilatkozott. Mint elmondta, számított arra, hogy három edzés után még nem érik el ugyanazt a szintet, amit a világbajnokságon, ugyanakkor a játékelemek többségében azt hozták a játékosok, amit a kapitány várt tőlük.
"A görögök továbbra is iszonyú jól játsszák meg a kapufás embereiket. Most is hasonló módon csinálták, mint Barcelonában, viszont az ez ellen alkalmazandó védekezés összeállásához sokkal több gyakorlásra van szükség, mert az tényleg bonyolult. Négyszer be is tudták adni a labdát, Viktor szerencsére kétszer tudott védeni" - jelentette ki Benedek.
Ettől eltekintve a görögök ugyanazt játszották, mint a világbajnokságon. Azaz még véletlenül sem pörgetik fel a tempót, várnak a végtelenségig, hogy megjátsszák a centert, s így harcoljanak ki emberelőnyt. Mi ellenben látványosan vízilabdáztunk, ahogy megszokhattuk a mieinktől.
Varga Dénes: "Valamivel jobban ment, mint a szombati BL-meccs a Szolnok ellen, de még mindig nem éreztem úgy, hogy a topon vagyok. Persze örülök a győzelemnek, és hogy ezt a remek közönséget is sikerült kiszolgálnunk."
Nagy Viktor: "Mivel betegség miatt kimaradt egy hét, picit féltem a meccs előtt, hiszen a válogatott edzésén voltam először vízben. Az, hogy fogtam az első labdát, sokat számított. A legtöbbet azonban mégiscsak az nyomott a latban, hogy Gergely Pista szokás szerint remek tanácsokat adott, ez sokat jelentett ezúttal is!"
Varga Dániel: "Ennek a mérkőzésnek úgy mentünk neki, hogy nem szépen akarunk játszani, hanem kizárólag a győzelem a fontos. Természetesen örülünk, hogy sikerült nyernünk, és hogy időnként talán még látványosan is vízilabdáztunk, de négy hónap szünet után ez volt az a szint, amire a csapat eljuthatott néhány edzés során."
"Négy hónap kihagyás és három edzés után egy éles meccsen azért beletelik egy kis időbe, amíg felveszed a ritmust.
Ez a görögökön is látszott, ők is le voltak dermedve kicsit, utána viszont sikerült felvennünk a megfelelő ritmust. Én a mérkőzés előtt azt mondtam, egygólos győzelmet szeretnék - lett belőle három. Soha rosszabb évet!" - összegzett a kapitány.
A háromgólos győzelem egyébként, miután a horvátokkal kiegészülő hármas csoportban lehetnek körbeverések, még nagyon sokat érhet a későbbiekben.