Alig egy éve még Nyírlugos volt az egyik legjobban eladósodott település Magyarországon, több mint egymilliárd forintos tartozását az állam az év elején átvállalta. A Fidesz-KDNP-s Hovánszki György polgármester szerint az utazással minden rendben van, hiszen a külföldi úttal a tiszteletdíj nélkül, ingyen dolgozó képviselők eredményes munkáját köszönték meg. Az útra a képviselők, valamint a jegyző is vihette házastársát, és egy idegenvezető is velük tartott, hogy kalauzolja a társaságot. Mint a polgármester elmondta, programjában azt ígérte választóinak, hogy a képviselő-testület tagjai díjazás nélkül végzik majd munkájukat, ezzel húszmilliót spórolnak, de cserébe tanulmányutakkal "bővítik látókörüket". Voltak Firenzében, Rómában, a Vatikánban, Assisiben és Nápolyban is. Állítása szerint nem kocsmáztak és szórakoztak, viszont látták, hogyan működnek a Nyírlugosnál nagyobb városok, milyen az ottani egészségügy és közbiztonság. "Nagyon sok mindent tapasztaltunk, és ez szükséges, hogy felkészültek legyünk" - mondta -, és Széchenyi Istvánt hozta példaként, aki azt tanácsolta honfitársainak, hogy utazzanak, lássanak világot, utána pedig itthon hasznosítsák a látottakat. Ez egyébként a második külföldi útjuk ebben a ciklusban. Két éve Szlovákiában, Lengyelországban és a Baltikumban szereztek hasonló tapasztalatokat.
Két éve novemberben tizenkét kormánypárti megyei közgyűlési elnök utazott az Európai Régiók Közgyűlésének azori-szigeteki rendezvényére, többen családtagjuk, illetve mások kíséretében érkeztek az Atlanti-óceánon található, Portugáliához tartozó szigetekre. A közgyűlési elnökök útját a Megyei Önkormányzatok Országos Szövetsége közpénzből fizette, a botrány kirobbanását követően az útiköltséget és a felvett napidíjakat jótékonysági célra ajánlották fel a résztvevők.