Juan Antonio Martínez Camino, a spanyol Püspöki Konferencia (CEE) főtitkára azt kérte a Vatikántól, hogy ne a spanyol polgárháború, hanem a XX. század mártírjainak tekintse az 522 katolikus áldozatot. A jezsuita püspök a dél-amerikai katolikus hírügynökségnek (ACI) hangsúlyozta: nem engedik be sem a transzparenseket, sem a zászlókat, mert nem politikai eseményre, hanem történelminek számító vallási szertartásra készülnek, hiszen még nem avattak boldoggá egyszerre ennyi mártírt.
Az 1936-1939 közötti spanyol polgárháborúban mintegy 1,2 millió ember vesztette életét. A vérengzésnek több mint hétezer pap valamint férfi és női szerzetes esett áldozatául.
A Betegápoló Irgalmasrend hagyományaihoz híven sohasem politizált, ezért a harcok kezdetén a testvérek még reménykedtek abban, hogy a polgárháborúhoz való semleges hozzáállásuk majd védelmet nyújt nekik és betegeiknek. A borzalmak azonban őket sem kímélték, mivel a testvérek nem hagyták cserben betegeiket, így ők maguk is a vérengzések áldozataivá váltak. A Betegápoló Irgalmasrend pápai jogú férfi szerzetesrend, keresztény testvérek szerzetesi ima- és életközössége. A Betegápoló Irgalmasrend soraiba több, mint ezer irgalmasrendi testvér tartozik, a rend világszerte összesen közel300 gyógyító-ápoló intézményben, 40 000 munkatárssal és majd 8000 önkéntes segítővel áll a betegek és a szegények szolgálatában.