33 év. Azt szokták rá mondani, krisztusi kor. Pont ennyi jutott a spanyol autóversenyzőnőnek, Maria de Villotának, aki a borzalmas tavalyi balesetét túlélve tegnap tragikus hirtelenséggel elhunyt. A Japánban ünneplésre készülő Formula-1 gyászba borult, és a csapatok, a versenyzők és sportvezetők egységesen fejet hajtanak a Marussia egykori tesztversenyzőjének bátorsága, példamutató magatartása, életigenlése előtt. Maria halálát szívroham okozta, és ez a tragédia végig árnyékként lebeg majd a hétvége eseményei felett.
A Sors furcsa fintora, hogy "Az élet egy ajándék" című életrajzi kötete hétfőn kerül a könyvesboltokba. Maria ezt már nem élhette meg.
"Tragikus nap a motorsport számára. Részvétem a Villota-családnak! Maria fantasztikus versenyző volt, utat mutatott a nőknek a motorsportban, és fáradhatatlanul küzdött a közutak biztonságáért, és szeretett tagja volt az FIA-családnak" - jelentette ki Jean Todt, az FIA elnöke.
Martin Whitmarsh, a FOTA (a csapatok érdekvédelmi szervezete) elnöke, a McLaren csapatfőnöke elárulta, az egész paddockot sokkolta a hír, hogy Maria már nincs többé.
"Nem csupán a sportban jelenlévő nők, de az életre szóló sérüléseket szenvedő emberek számára is inspirációt jelentett a személye. Az ő története, elhivatottsága, valamint inspiráló hatása messze túlnőtt az F1-en" - fogalmazott Whitmarsh.
Egykori csapata, a Marussia döbbenten áll a hír előtt, de ugyanez jellemző valamennyi csapatra.
"Hatalmas szomorúság töltött el bennünket, amikor nemrég hallottuk a hírt, hogy Maria de Villota elhagyott minket. Gondolatban Maria családjával és barátaival vagyunk ezekben a nehéz időkben" - olvasható a Marussia közleményében.
Fernando Alonsót sokkolta honfitársnőjének a tragédiája: "Éppen csak levettem a sisakomat, amikor mondták, hogy meghalt. Nem tudom elhinni. Imádkozunk érte és a családjáért" - préselte ki magából a kétszeres világbajnok.
Pedro de la Rosa szerint most mindenkiben egy képnek kell megmaradnia Mariáról: az, ahogy mindig mosolygott.
"Akárhol is vagy, biztosra veszem, hogy most is ránk nevetsz! Nyugodj békében!" - közölte a könnyeit nyelve a veterán spanyol.
A hirtelen elhunyt versenyzőről a sepangi MotoGP vb-futam résztvevői is megemlékeztek, a királykategória jelenlegi éllovasa egyenesen példaképnek nevezte Mariát.
"Ő mindenki előtt példakép, mivel hihetetlen bátorságáról tett tanúbizonyságot" - mondta Marc Marquez.
Egy kivételes sportolót ismét elveszített a világ…